“且慢！”石清泉正要跨步出来，忽听身后传来一声轻喝，转头看时，只见一个黑衣官差，腰里挎着钢刀，沉着脸走了过来。
石清泉睁大眼睛寻了好久，才找到关押薛义的那间死牢，大声道：“薛义兄弟，石某特备薄酒一壶，来看你了。”
赵大海晓得知县大人的意义，忙躬身说：“石清泉带了饭菜来不假，但是卑职事前已经用银针试过，酒菜当中并未下毒。”
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他本是个木工，本年25岁，恰是血气方刚的年纪，因酒后行凶，犯下性命官司，被判了极刑。
石清泉神采惨白，鼻尖冒出盗汗，抬开端来看着高高在上的县官大人，张张嘴巴，想要分辩，但却欲言又止，踌躇一下，俄然叩首道：“大人，草民认罪。那葛三，确系草民酒后所杀。薛义念我有家有室，一旦伏罪，老婆后代落空依托，孤儿寡母难觉得继，以是就从我手里接过凶器，替我顶了这杀人极刑。本来这官司已被前任县官结结案，谁知几天前俄然有一个用纱巾蒙面的少女来到我家，拿出薛义的血书，说薛义俄然忏悔，不肯替我顶罪了，叫我去衙门自首，为他脱罪。草民为了回避罪恶，就对薛义起了杀心。草民照顾酒菜前去探监，一面叫薛义再脱期我几日，待我安排好家小，就去自首，一面让他吃下了毒酒毒菜……”
只见那红纱少女沿着狭长的通道，走到薛义的缧绁前，隔着木栅栏，轻声细语地对薛义说了几句话。
他连脸也来不及洗，就随赵捕头一起，来到了县衙大牢。
他早就传闻石清泉为人仗义，爱交朋友，他有薛义如许的朋友，那也不敷为奇，仓猝开门放行。
公然是一把吹毛断发的利器！
周知县沉吟半晌，看着他问：“那么依你之见，这到底是如何回事？”
第二天，竟然又有人到死牢里来看望薛义。
赵大海哈哈一笑，把这一封银子塞进了衣袖里，然后挥一挥手，让他提起食盒，进了牢房。
赵大海想了想说：“证物嘛，只要一把匕首，就是薛义用来行凶杀人的那把匕首。据现场抓捕薛义的几名兄弟返来讲，当时他们就对薛义搜了身，他身上除了手里这把血淋淋的匕首，便再也没有任何东西。这把匕首也作为首要证物，一向被保存下来。”
赵大海神采一沉，道：“这是干甚么？想贿赂我吗？”
“想不到你的动静倒还挺通达的。”
两边一言反面，就脱手推搡起来。
周知县说：“快去拿来给我瞧瞧。”
这天早上，青阳县衙新到任不久的县令周敦儒方才起床，正在用青盐擦牙，忽听寝室别传来短促的脚步声，县衙捕头赵大海领着一名牢头前来禀报：“大人，不好了，县衙大牢死囚薛义，昨晚俄然暴毙。”
薛义是青阳承平坊人，父母早亡，跟人学了些木工技术，靠挑着行头走街串巷给别人打造木器为生，为人仗义，好勇斗狠，爱打抱不平。
红纱少女取出一锭银子，悄悄塞到他手里说：“我是薛义的朋友，只跟他说几句话就走，还请差爷行个便利。”
那少女收好这封血书，隔着红纱巾揩了揩眼泪，回身走了出来。
周知县背着双手在牢房里来回踱了几步，瞧着地上的尸身道：“这薛义死得蹊跷，此中必有隐情。赵捕头，你速去将薛义一案的全数卷宗拿来给我，我要详加察看。”他是半个月前才到青阳县衙上任的新知县，薛义的性命案是上任知县审的，以是他并不太知情。