纵是自认聪明，也难以猜透小儿心机，棠辞又诘问道：“然后呢？”这和愿不肯意长大有何干系？
小贩起先觉得她是个游手好闲的公子哥儿，一味图新奇吃苦，现下被她一数落，起了些技术人的脾气，擦了擦酒糟鼻子，抽出木架上最为对劲的一个糖人送到她面前夸耀：“如何不形似逼真了？你瞅瞅我吹的这美人！旁人拿金子与我我都不卖叻！”
鸟向平芜远近，人随流水东西。
棠辞揉了揉她的脑袋，但笑不语，分外宠溺。
“我一听，哭得更凶了。想着如果下次你过来，抱我亲我，我岂不是要被爹爹赶出去了？爹爹便说我还是孩子，待长大几岁你便不成以这么抱着我了。”秦溶月想来当日极是委曲，现下说着说着眼里又包了眼泪，将掉未掉。
棠辞原是瞧他的酒糟鼻子好玩，多看了几眼，这会儿便笑着朝隔壁卖山查葫芦的女人一指：“我若要尝长处，吃糖葫芦不成？糖人求的是个形似逼真，你妄作个买卖人，呼喊都不晓得挑重点。”
棠辞进屋后，与吏部尚书秦延行了师生礼，随后又受了秦延一礼，二人这才坐到餐桌旁，起筷夹菜。
花鸟街。
杨柳枝头上的鸟儿扑腾一声朝天遥远飞，水流缓缓，淌过泛旧的河灯。
连旷达这才将来龙去脉捡扼要的与他说了。
“那妓/女便不是性命了？你在宦海混迹了这些年初，就学到了这类轻贱百姓性命的本领？”
连旷达急得满面通红，气愤道：“先生说的甚么话！那但是一条性命！”
连旷达僵在原地，望着老者一步一晃的佝偻背影愈走愈远，垂垂在暗澹金辉中化作一粒斑点。昔日老者相邀入翰林院为官的意气风发，昨日监狱中老友受刑不过血尿混流的惨状，本日当头棒喝的怅惘，俱在脑中相互撞击，连同城内的暮鼓声一记记砸在胸口处，沉闷得他再迈不动步子。
老者将他上高低下扫了一圈，淡淡道：“救不了，预备些棺材钱罢。”
“卖糖人哩！卖糖人哩！”小贩呼喊了好一阵儿，见一五官秀美的少年郎立足摊前，眼尖地瞥见她腰间佩带的美玉，更加卖力，“公子，公子！十文一个，不甜不要钱叻！”
秦溶月起先依依不舍，三两步便要转头看棠辞一眼，棠辞也立在原地目送她。厥后转了个房角，她扭过甚来吃糖人时，才真正细心端看手中物，因她先前并未舔舐多少，糖人形貌犹在。顿时奇道：“咦，柔珂姐姐？”
棠辞见状忙疾步上前接她到了怀里，将糖人递到她的手上，教她曲拳握紧。
许是教员当时也被她逗乐了，顺着她的心机说话戏弄她，却不想她竟当了真，难过成如许。
行至正厅前，门外早有嬷嬷候着，朝棠辞福了福，接了秦溶月畴昔寻偏厅伶仃就食。
秦溶月嘟嘴咕哝：“前几日照顾我的一个姐姐被赶出府了，我和那姐姐豪情好，哭着闹着要她返来。爹爹本来不肯理睬我，厥后见我哭得凶了，便抱我到膝上说那姐姐和一个男的搂搂抱抱，有辱风化，家里留不得她了。”
“你本该落第，后又被请去赴宴，补录了探花。”秦延斟了杯茶与她，续道，“本年春闱的主考官是户部尚书韩儒的弟子，殿试后他将成果呈与陛下并在旁提及你，说你是我关门弟子，陛下因而将你勾入了赴宴名列。”