正值正月，江南小户烧不起地龙，炭火也早熄了，宋嘉宁打个暗斗，重新钻回被窝，严严实实地捂好被角。暖意重新涌上来，宋嘉宁的困意却完整消逝了，一动不动地呆呆躺着，皱着眉头忧愁。
嗯，等气候和缓桃花开了，她必然要央母亲带她去太湖边上，太湖啊，她好久没去了，还记得太湖边上有杨柳依依，有桃花朵朵，另有标致鲜嫩的白鱼、壳薄味鲜的白虾……
“你敢！”胡氏狠狠剜了他一眼，沉声道：“她性子烈，闹出性命谁担待得起？给我老诚恳实等着，我不信她这辈子不出门！”到时候荒郊田野的，即便林氏宁死不平，人死了，只要弟弟手脚洁净，官府就查不到他们头上。
“我娘不舒畅，我要在家陪她。”宋嘉宁靠到母切身上，一副舍不得分开娘的模样。
胡状急得不可，摸着后脑勺求姐姐：“那姐姐让我去呗？我包管……”
胡氏底下有个弟弟，叫胡壮，二十出头的年纪，整日游手好闲不误正业，尚未立室，今儿个一大早就在门口候着了。远远瞥见宋家的骡车，他巴巴地赶畴昔，但是姐夫一家四口下来了，内里再没有旁人。
上辈子，父亲在她六岁的时候就病逝了，当时她太小，勉强记事，爹爹刚走，她悲伤了好久，偶尔抱病或是在堂姐堂兄那边受了委曲，还会朝母亲哭，委曲哒哒地要爹爹。但日子一天一天过下去，爹爹的身影与面孔也变得越来越恍惚，到最后，她几近甚么都不记得了，只晓得她有个举人爹爹，爹爹抱病死了。
喉头犯痒，林氏赶紧绕到女儿床前的花鸟屏风后，掩唇轻咳，心中无穷悲楚。女儿这几日老是做恶梦，她当娘的，本该陪女儿睡，但她不敢，怕把病气过给女儿。
胡氏本年二十五，比林氏小两岁，也是个瘦女人，但她肤色偏黑，脸也有点长，最多算是中等姿色。这会儿笑眯眯问宋嘉宁：“后日娇娇外祖母过五十五大寿，嘉宁要不要去？此次家里请了醉仙楼的厨子，嘉宁必定爱吃。”
在宋嘉宁内心，母亲是天底下最美的女人，可惜一样的杏眼一样的瓜子脸，母亲气质清雅，一看就是满腹诗书，她却姿容偏媚，老诚恳实甚么都没做，旁人就说她眼睛不诚恳，深思着要勾人呢！
林氏听了，缓慢将帕子塞回袖中，摆出笑容走到床边，一边挂帐子一边柔声道：“安安醒了？”
女儿是早产，刚出世时瘦肥大小的，她好怕养不活，就起了“安安”这个奶名，大名配个“宁”字，但愿女儿一世安宁。大略名字管了用，周岁的时候，女儿已经长得白白胖胖了，别人家的孩子得哄着用饭，长辈捧着碗四周追，女儿倒好，吃完一碗还抱着碗舍不得放手，要再吃点。
林氏心都化了，只好对胡氏道：“那就让安安陪我，你们去吧，替我向老夫人问声好。”
上午的课就在她的苦衷重重中畴昔了，宋嘉宁、宋娇一起将夫子送出门，然后姐妹俩各回各家。宋嘉宁脚步轻巧地去找娘亲，到了上房，不测发明二婶胡氏竟然来了，正坐在堂屋陪母亲说话，仿佛在筹议甚么。
林氏奇特，握住女儿小手问：“又跟姐姐吵架了？”她体力不济，专门请了一名女先生教诲女儿，小叔把侄女也送了过来，姐妹俩一起学，另有个伴，不过侄女行事霸道，蜜斯妹俩偶尔会闹不快。