恰是半夜时分，匪贼大部都在喝酒打赌，直到耳畔响起锋利的枪声和喊杀声才如梦初醒……
一刻钟以后，军队重新进步，只是此次不再跑步，而是变成了徐行推动，尽能够减少收回的声音。借着风雪保护，巡防营摸到了镇外不到2里地的处所，匪贼还未发觉。
张作相目瞪口呆地看着面前呈现的步队，本来以外秦时竹起码要花上半个时候整军，没想到不敷一柱香的工夫，几个营头已经齐刷刷地待命，火把林立，“秦”字大旗和“新民府巡警营”大旗在风雪中猎猎飘荡……
张作相内心暗叫忸捏，公然是急昏了头，连这么浅近的事理都一下子想不明白了，想通了此节，他不由对秦时竹等人的沉着更加敬佩。
“在！”
“何故见得？”
院子里，只见一人浑身白雪嶙峋，披收回阵阵白气，嘴巴大口大口喘气，额头上青筋暴跳，身后的马匹一望便知是奔驰而来的，还大声打着响鼻呢。
“夏海强！”
定睛一看，恰是前次有一面之缘的张作相，瞥见秦时竹等人涌出门来，早已一个快步上前，倒头就拜，嘴里却半天说不出个字来。
秦时竹挥了挥手，催动胯下坐骑，已经一马抢先跑了出去，“不要担忧，我必然没事的！”的声音在空中飘出去老远。
“任朝武？”
“你和马瑞风率一营兵丁保护承平镇，不得有误！”
仿佛看破了他的心机，秦时竹哈哈大笑：“张雨亭也是绿林出身，如果他突破了一个镇子，你说他是顿时就走呢还是停下来捞一票？明天是除夕，大当家的不为本身考虑也得为部下弟兄们考虑吧，说不定现在匪贼正在大块吃肉大碗喝酒呢！”
“啊！”沈麒昌惊奇地合不拢嘴，脑海里顿时就闪现起客岁除夕的险境，莫非本年又要故事重演？
“咕咚”几口，一碗热酒下肚后的张作相终究缓过劲来，连声说：“秦大人，不……好了，不……好了，出……事了……”
“不是……高……罗镇，高……罗镇。”
“不好啦……官兵杀来了……”枪弹声伴跟着凄厉的喊声破空而来，镇上顿时乱作一团。很多匪贼手忙脚乱就往外跑，要么健忘了披棉衣，要么忘了拿家伙，要么忘了戴帽子，端的是七零八落、丑态百出。
就在电光火石之间，巡查的尖兵、看家的保护已全数涌进院子里：“秦大人，他说有告急事，部属刚要通禀，他已经硬闯出去了！”
“很多，有冯麟阁、三只眼、杜立山、苑四……各个山头的人马都来了……还扬言要去攻打广宁县城……”
“杀呀！”不管匪贼如何反应，夏海强已一马抢先，带领巡防营恶狠狠地扑了过来，陆尚荣带领军队保护摆布两个侧翼。
“好！”
来不及细想，秦时竹一个箭步抢出门去，“哐当”一声，被带起的凳子栽倒在地。
到了镇外三里地许，已较着可瞥见高罗镇冒出的火光与黑烟，张作相大喜，公然如秦时竹所料，正觉得军队要一鼓作气杀畴昔，不料却闻声卫队传令：“统领有令，各部当场歇息，查抄枪械、弹药。”
“啊？”张作相蒙了，差点觉得听错了，“匪贼也要过年？”这是甚么来由？他们如果想过年的话就不会去打高罗镇了。
“出甚么事了？”夏海强、周羽等一干人神采大变，齐拥而出，倒是葛洪义不忘带上家伙。