“鸡师？鸡也能做徒弟？”
“这事包在我身上。我有个朋友叫倪润堂，长年做买卖的，对这行熟谙得很，便让他一同随行。此人办事谨慎，你们大可放心，顺利的话个把月就能办好。不知你们筹算采购多少？需求我出资多少？”
“何大哥……”小女人明着是责怪，脸上倒是喜滋滋的，哪有半点抱怨，只说，“看你现在才来，我做好的菜和鸡汤都凉掉了。”
“但洋人就没一个好的吗？”秦时竹反问大师。
“从速吃吧……”
难怪这两天瞥见蓉儿在做衣服呢，还觉得是给我做，本来倒是如此。看来真是女大不中留！沈麒昌一边这么想着，一边堕入了深思……
“也没甚么大事，一来送件衣服给你，气候冷了要多穿点。二来想就教一放学问，不过不是读书的学问，而是下棋的学问。”沈蓉转畴昔说，“红儿，把那件锦衣给秦副使尝尝，看称身不称身。”
何峰翻开饭篮就忙不迭地狼吞虎咽起来，一边口里含混不清地说：“好……吃……真好……吃……”
“传闻何大哥请了洋鬼子采矿？”
“行情我们不体味，我想先采购两万两银子的货再说，多了也出不起，毕竟家底还不殷实。”
“哟，穿上暖和牌秋衣啦……还真没看出来，牛的，行动神速的……”
“此新棋法唤作‘五子’别名‘五连珠’，两边各执一色，顺次落子，何人先有五子连珠便算取胜。”秦时竹在棋盘上摆了起来，“不管反正斜，但有一线五子相连便可取胜。”
“天然有劳先生作主。”在实现自造前，具有合适的军器补给是当务之急，既然沈麒昌有渠道，那再好不过了。
瞥见女儿和秦时竹等人一起返来，沈麒昌满腹猜疑，劈面却不美意义问，沈蓉也乐得不解释，缓慢地溜回了内室，诺大的客堂只剩下三人了。
“不……不是。”何峰乐得差点把饭都喷出来，“是我们雇的帮手，比如人家请你爹做塾师一样。”
全场不吭声，终究有一个站了起来：“传闻洋鬼子帮沈老爷家采煤了，采很多不说，连干活的兄弟都说轻松，俺估摸着这个应当是好人。”
“你如果喜好，我下次还做给你吃……”小女人说完这句，脸涨得通红，内疚地不知说甚么好。何峰一时没想明白，但却想起一事：“小静等一会，我买了好东西给你。”
“以是洋人也不满是坏的。就象中国人一样，也有好人好人，不能都一棍子打死。可为甚么洋人老欺负我们呢？”秦时竹形象地打了个比方，“因为我们太弱了，兵戈老打不赢，以是要被人欺负。这就比如一户人家家道中落，在村里欺负他家的人就多。要想不被人欺负，还得自强。”
沈蓉的运气便要差一点了，她来找秦时竹，恰好人不在，一问才知给团练世人上课去了。
“复活客气，这是团练分内事，倒是要劳烦你们辛苦。先买这么多再说，实在不敷下次采购也来得及。”
“那里那里，有劳沈蜜斯操心，时竹都不晓得如何感激才好。”
“这是法国香水，喷在身上香香的，不过千万别吃。”何峰拧开了盖子，悄悄往空中洒了一点，满屋子的芳香。
“又输了，再来！”沈蓉还是笑眯眯的，虽输了很多，脾气倒是不错。秦时竹怕她输得太多脸上挂不住，又怕用心放水惹才子不快，想来想去没个万全之策，急得脑门都冒汗了，这邪念一多，思路较着分神，倒是暴露了马脚让沈蓉紧紧揪住，三下五除二沈蓉洁净利落地赢了一局，嘴里欢畅地直喊：“我赢啦！终究赢了一局！”踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，也好，恰好摆脱。