吃过晚膳，看天气还早，舜钰迫着梅逊一道出府，去寻秦兴和他爹秦柱的住处。
“你大爷！”梅逊吼一嗓子完，嗤嗤笑起来，秦兴仓猝举高火折子，亮光处见来的是梅逊与舜钰，唬的目瞪口呆，连奔带跑到跟前来，惶惑急问：“爷如何来了？这里狭小又暗的，细心被绊了摔交。”
孙氏端起茶碗吃茶，瞥她一眼，低声说：“她那哑孙子丢得确切蹊跷，前些日子听张夫人暗里里讲，都城这几年不承平，有桩案子迟迟未破呢，一帮数人团伙，会劫夺男女长幼去，小到剃发刮睫，割眼鼻耳唇，大到取心肺肠胆，卸胳膊大腿，再重金卖给需索之人以全其身，若愿再出银子，还能帮着补缀嵌装，医术忒是高超。她夫君在刑部任员外郎，此言理应不虚。”
秦兴在灶间倒腾半会儿，才掷壶来上了茶水，但见碗里黄渗渗地，看实在难入口。
“那老货是疯了。”孙氏颇不觉得然：“你想舜钰在肃州府学萤窗苦读，经县试、府试、院试得中秀才，现又在国子监里进学，后有乡试，会试及殿试，不说学问才气，非女子难媲及，就他与监生同吃同睡同窗，如果个女儿身，怎能够不看破。”
绾晴也不例外，脸儿微红，笑嘻嘻点头答允，二人又说了会话散去不提。
屋里也好不到那里去，没女人清算，到处脏乱不堪，憋闷的人透不过气来。
无甚下酒肴馔，仅熝青菜炒面筋此类几碟，另另有一海碗白水煮面便条，洒了把红辣椒，已吃了大半。
秦柱听之一动，这才渐渐看向舜钰，双目浑浊且无神，不知怎的，忽儿落下老泪来。
李嬷嬷听此言，忙起家至孙氏跟前，跪下就拜，嘴里央告不断：“我一无知老妇，哪想得出甚么精美体例，现只求大夫人怜悯，替老奴做回主，只要能寻到我那哑孙子，来世里定做牛做马，以酬谢大夫人恩德。”
舜钰蹙眉，跟着梅逊在阴暗冷巷内左弯右拐，终至处破败屋子前停下，推开院门，只见里头乌洞洞的，跨进槛儿朝前走十来步，才见一扇窗里，有茕茕昏黄的烛光摇摆不止。
桌前还坐着秦兴的老爹秦柱，不晓得在出甚么神，怔怔不理睬人。
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卖疏果的商贩大多收摊拜别，余下几处卖肉的案子，三五人站成一列操刀。另有卖活鱼的，用柳叶串着红嫩的腮，浸在浅抱桶一汪净水里，鱼腥肉膻混着烂菜叶味儿，直冲人鼻来。
李嬷嬷几次衡量这话，突得醍醐灌顶：“大夫人但是指秦兴？”
幸而离秦府不远，穿过金帽儿胡同，再过一座潘家桥，拐入窄窄的菜市巷，因是晚市，地上稀汤汤的湿人鞋，更有摒弃的残茎烂叶东一根，西一片，入眼肮脏狼籍。
又听她们说话甚觉无聊，欲起家要走，却被孙氏命着坐下，她不敢拂逆，只得闷闷玩手里的帕子。
绾晴觉着此言很有事理，又笑问：“即然娘亲不信，怎还教她体例，去探那车夫口信？”
“我可甚么都没说。”孙氏拈了片雪藕，水汪汪连累缕缕的丝，咬一口，嚼得要至吞咽入喉，舌尖才气尝到淡淡清甜。
“莫怕，你二伯父瞧着倒也不像，娘亲仅猜想罢了，以是支个招让那老货去探探底也好。”孙氏不再赘述，转而道：“你已近及笄，他年嫁入权朱紫家，后宅未见得安宁，待人办事就需懂机谋，从明儿起你常来我房里，现教于你做人事理，还不算晚。”