小浪儿带领他的侍从，一行二十几人，来到了沧州府四周的一个小镇。
过江渡船，在道走马，南边另有饭吃，到了北方环境不一样了。当时中原大旱，赤地千里，达到河南，所过州县，百里之地无鸡鸣，颓墙断瓦，一片式微之色，路上看到一队队衣衫褴褛的哀鸿，携儿扶幼，满脸沧桑之色，哀思抽泣之声不断。
天下已大乱矣，哀鸿遍野，野狗啃食人骨，乃至产生人吃人的悲剧，易子而食。所见所闻，骇人听闻。
媳妇听了吓得冒出身盗汗，连夜扭着小脚回家，跑了一夜山路，到了家里，把老爹老娘惊醒了，哭着叙说统统，哆颤抖嗦地说夫家要杀了她吃掉。老爹老娘安抚着她，迷含混糊睡着了。几时从梦中惊醒，模糊听到爹娘说，与其让别人吃了，不如本身宰了吃了。女儿听到连本身的父母都要吃本身，吓得疯了。实在是女儿曲解了，父母要吃的只是家中独一的老母鸡，平时用鸡蛋换油盐酱醋，饿死也一向舍不得吃。
只要可吃的东西，树皮，草根，野菜，多吃光了，有的大户人家往年的收成还好，能支撑的久一些，但也把一些帮工，仆人遣送归去。
有身强力壮者，则铤而走险，成为贼寇，一起烧杀劫掠，相互兼并，构成几股刁悍的贼军，抢占州县，杀赃官灭奸商，打劫财产，与官军回旋，频频击败官军，阵容更胜，改头换面，构成有铁甲飞骑的精锐军队。也频频被官军剿除，只要几个头子脱逃，进入深山，等候机会，以便东山复兴。
悲剧的产生，一者来自于天灾，二者天灾，来自于官僚阶层的贪赃枉法，地主豪强的残暴旁剥。朝廷发下的赈灾物质，颠末层层旁剥截留，到了老苍内行里已所剩无几，只能忍饥挨饿，四周逃荒，地没人种了，税收还是要交的，官府的差役残虐各村，交不出银子的被打被抢，抢庄户老婆女儿做抵押，导致更多的农夫荒废，沦为流民。有的农夫看不到活路，则饱食一顿，百口他杀，悲剧连连。
她爹原是户部侍郎，贪墨捞了很多钱，这里周遭百里都是他们家的地，但是一家二百多口全杀了，只留下几个女的，包含张侍郎的三四五姨太全被掳走。盗匪从他家搜出的金银财宝堆成了座小山，一家人几辈子也吃不完啊。唉，有那么多钱有啥用哦，灾害来时一样也跑不了。
河北沧州，世上常常出豪杰的处所，这一日来到沧州府城郊，筹办借宿饮食，做为一名四品官员，当然也能够去大道上的驿站，享用免费的留宿，但是朱由检服从大臣的建议，裁撤了驿站，以为每年能够节流几十万两银子，导致驿站的驿卒无事可干，沦为流民，乃至走向造反，此中就有李自成等，成为祸害几省的悍贼。
但是这个镇一片焦土，只剩下几间屋子，还剩下几个受伤的老妇，问起环境，叫人发指，本来几天前产生的事。老妇哆颤抖嗦喃喃道。
乃至把一些年青的妇女抓起来，当众践踏，都雅的被留下来带走或者卖掉，丑一点的被杀掉。把丁壮男人抓进盗匪步队里，不从的和老的幼小的全数被杀掉。只留下我们几个老妇，如许我们如何活啊？这该死的，杀千刀的盗匪。
老婆婆，你放心，我必然会帮你们复仇的。
竟然在皇城四周的州县也闹盗匪，小浪儿问起这帮人的去处，老妇答复道，去了四周的云台山落草为寇了，时不时出来杀人放火，官府都剿除不了，你还是走吧，看你们是些好人，别去肇事，远远的走吧，别丧了年青的生命，这俩女娃娃，好标致，比我们镇的张员外的女儿还标致，只是张媛被掳走了，他们一家也很惨。