“朝廷来了人？来了谁？”
“好！”
空城。满目苦楚的空城。
“胡千总，没啥事儿，有人要逃窜，部属依令，当场处决了！”
“主子，请息怒。”一暗卫抬高声音与明德帝道。
变故猝不及防，一些本欲上前的小兵听得大喝，心头猛地一惊，生硬不敢再动。
“哎哟，哎哟，官爷，官爷饶命！”那夫役又痛又哑地缩着身子告饶。
“你小子，他奶奶的杀人还挺快，”被称做胡千总的武将摸摸沾着干馍馍碎屑的大胡子，“现下是关头期间，眼看就要到禀明圣上的刻日，可这儿水坝还他奶奶的没修好，邹大帅与刘大人急得头顶都冒烟了，一会又得他奶奶的过来巡查。你他娘的没事给个经验就算完了，人手多一个是一个，不然真还得向华州再要人！”
声音戛但是止。
两人一跪，如同潮浪般，胡千总等人全都跟着跪了下来，不明以是的衙役兵士，茫然失措的劳役百姓，也都跟着停下下跪，游走的蛇行成了停止的蜿蜒曲线。
“瞥见了没有，谁再敢逃窜，这就是你们的了局！”
湛煊此时内心已说不出是多么气愤滋味，他的臣子，竟然是如此对待他的百姓！
“吴大人，你有甚么事？”大胡子千总眯眼问。
湛煊听圆脸少年这么说，就已坐实了修水道之事定有玄机，贰心中有怒意，下了决定要查明本相。原觉得还须暗中查访一番才气发实际情，谁知本相倒是那般一目了然。
湛煊的拳头青筋鼓起，差点就想上前去。圆脸少年早已吓白了一张脸，豆大的泪珠子又滚落下来，他的父兄，必然已成了这些尸山中的一员。
大胡子千总还未反应过来，眨眨眼看向吴县官倒下后暴露的一张面无神采的脸庞。
尸身。漫山遍野的尸身。
朱兴为与邹经业二人跪在前头，互视一眼，盗汗自颊边滑落。
“他奶奶的……”胡千总抓了胡子一把，“看就看罢，归正我们也修得差未几了，如果照实禀报天家也许还欢畅！”
“拿着朕的子民的血肉去填水道，这就是你们想出来的好体例！”明德帝再禁止不住满腔的肝火，上前一人一脚，将他们狠狠踢倒在地。
“朱大人也不晓得，只是守城门的差役说是有几辆马车带着帝都的通关文书进了会玄县，他说自帝都来的，见福州都已空了，还绕弯往会玄过来，不直走常州官道，定是直奔水坝而来。恐怕是圣上不信赖我们能顿时修好水道，派人下来一探究竟了。”
二人不敢作声，底下一干人等也不敢昂首。
暗卫见天子终究忍不住动了手，立即抽出削铁如泥的匕首来斩断明德帝手上的枷锁，团团护在他的四周，一人大喊：“圣上在此，尔等还不下跪！”
他清楚已对此次劳役下了旨，除却普通退役的百姓，可再招募劳役之士，但须其家中无稼穑志愿参与，按例给薪饷。他不敢置信，倘非亲眼所见，他毫不信赖这血淋淋的真相，他寄于希冀的水利局，另有他非常信赖的老将邹经业，竟都是这般阳奉阴违。
二人仍然战兢冷静。
明德帝置若罔闻，负手鹄立堤上远眺那奔腾不息的水面。
“这就是……你二人亟欲向朕夸耀的水道功成？”
两人依言昂首，见到那饱含肝火的黑瞳，内心顿时再打了个突。