顺治十二年四月，陈泰派出的先遣八旗兵固山额真济席哈和蓝拜的军队才进入湖南，他本人带领的军队行至湖北监利县境因江水众多，河堤冲决，没法进步，直到病死军中也未能达到湖南。
吴三桂闻听后觉悟，飞使追回李国英，问他道：“我欲去守保宁，巡抚可有粮么？”
对峙数月后，清军派往明军节制区的探子却传来惊天动静——孙可望和李定海内哄，李定国已率部突破孙可望设在广西田州的防地直奔贵州而去，此举较着是冲永历而去！(未完待续)
刘文秀带领残兵败卒返回贵州，孙可望深为不满，命令消弭他的兵权，发还昆明闲住；张先璧则被乱棍打死。
遵循刘文秀的摆设，明军打击常德采纳水陆并进的目标。刘文秀派卢名臣带领一支军队乘船由沅江进步，本身率军由陆路进发。明军解缆之时正值涨水季候，卢名臣部乘坐一百多艘船只顺江而下，四月十七日即霸占桃源县，活捉清朝知县李瑢。但是，刘文秀亲身带领的主力却因为连日下雨，溪水猛涨，门路泥泞，行进非常困难，马步兵滞留数旬日，底子没法同卢名臣所统水路军队共同作战。
李国英道：“保宁粮虽无多，尚够兵马五个月支用。”
十月初八日明军主力会合保宁城北，刘文秀登上东北山头批示攻城。吴三桂通过窥伺得知攻城明军中张先璧部战役力最弱，决定集合兵力先打张军。李国英为利诱明军，命部下绿营兵改打八旗正兵旗。
固山额真济席哈和蓝拜统领的八旗兵达到湖南后，孙可望自知斩将搴旗非己所长，决定重新起用因保宁战役被削去兵权的抚南王刘文秀。但是，刘文秀自从保宁败北被剥夺兵权后日趋悲观，他废居昆明时乃至想进山学道。孙可望几次召他至湖南都不至，最后在孙可望的对峙下刘文秀才出任“大招讨”一职，永历九年（伪顺治十二年）春，刘文秀才带领大将卢名臣、冯双礼等部马、步兵丁六万、象四十余只，踏上了东攻湖广的征途。四月，刘文秀部集结于湖南辰州，打算先攻占常德，堵截洞庭湖西面湖北、湖南的通道，然后光复长沙、衡阳、岳州，到手后再北攻武昌。
洪承畴叫苦自有启事，顺治用他是为了履行当年多尔衮定下的“以汉制汉”之策，以制止满州八旗在南边疆场丧失太重，是以洪承畴一到武昌，顺治便急令在湖南的满州八旗兵由屯齐带领全数撤回北京。湖广战事完整由汉军旗和绿营卖力。但是，洪承畴指定集结到湖南的兵马只要一万多人，加上原驻湖广、广西、四川的绿营兵也绝对难以同孙可望、李定国等批示的南明军队相对抗，实际可战兵员只不到两万。依为主心骨的满州兵一撤，汉军和绿营更是惶恐，面对劈面的孙可望批示的数万南明军队皆生惧意，不敢等闲生衅，若非孙可望此时也有力再在湖南策动守势，湖南很能够因为屯齐部满州兵的撤离而尽落明军之手。
巡抚郝浴却以“不死于贼，必死于法”劝说吴三桂、李国翰不成弃守保宁，四川巡抚李国英也拉住吴三桂，苦苦相劝：“王乃客兵，能够还汉；巡抚乃守土之臣。当与保宁共存亡。王自回汉，巡抚当星夜回保摒挡守具。”说完便告别吴三桂及李国翰。带领部下的几百营兵拔营回保宁。