二。人主之听言也，不以服从为的，则说者多棘刺白马之说。不以仪的为关，则射者皆如羿也。人主于说也，皆如燕王学道也。而长说者，皆如郑人争年也。是以言有纤察微难而非务也，故李、惠、宋、墨皆画策也。论有深闳大非甩也，故畏震瞻车状皆鬼怪也。言而拂难坚确非功也，故务、卞、鲍、介、墨翟皆坚瓠也。且虞庆诎匠也而屋坏，范且穷工而弓折。是故求其诚者，非归饷也不成。
客有教燕王为不死之道者，王令人学之，所使学者未及学而客死。王大怒，诛之。王不知客之欺己，而诛学者之晚也。夫信不然之物，而诛无罪之臣，不察之患也。且人所急无如其身，不能自使其无死，安能使王长生哉？
外储说左上
越伐吴，乃先宣言曰：我闻昊王筑如皇之台，掘深池，罢苦百姓，煎靡财贿，以尽民力，余来为民诛之。
五。诗曰：不躬不亲，百姓不信。傅说之以无衣紫，绶之以郑简、宋襄，责之以尊厚耕战。夫不明分，不责诚，而以躬亲位下，且为下走睡卧，与去揜弊微服。孔丘不知，故称犹孟。邹君不知，故先自戮。明主之道，如叔向赋猎，与昭侯之奚听也。
夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入罢了己疾也。忠告拂于耳，而明主听之，知其可乃至功也。
墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败。弟子曰：先生之巧，至能使木鸢飞。墨子曰：吾不如为车輗者巧也，用天涯之木，不费二朝之事，而引三十石之任致远力多，久于年龄。今我为鸢日二年景，蜚一日而败。惠子闻之曰：墨子大巧，巧为輗，拙为鸢。
三。挟夫相为则责望，自为则事行。故父子或怨噪，取庸作者进美羹。说在文公之先宣言，与勾践之称如皇也。故桓公藏蔡怒而攻楚，吴起怀廖实而吮伤。且先王之赋颂，钟鼎之铭，皆潘吾之迹，华山之博也。然先王所期者利也，所用者力也。筑杜之谚，目辞说也。请许学者而行宛曼于先王，或者不宜今乎？如是不能更也。郑县人得车厄也，卫人佐弋也，卜子妻写弊袴也，而其少者也。先王之言，有其所为小而世意之大者，有其所为大而世意之小者，未可必知也。说在宋人之解书，与梁人之读记也。故先王有郢书而后代多燕说。天不适国事而谋先王，皆归取度者也。
客有为周君画荚者，三年而成，君观之，与髹荚者同状。周君大怒，画荚者曰：筑十版之墙，凿八尺之牖，而以日始出时加上其上而观。周君为之，瞥见其状尽成龙蛇禽兽车马，万物之状备具，周君大悦。此荚之功非不微难也，然其用与素髹荚同#5。
四。利之地点民归之，名之所彰士死之。是以功外于法而赏加焉，则上不信得所利于下。名外于法而誉加焉，则士劝名而下畜之于君。故中章、胥己仕，而中牟之民弃田圃而随文学者邑之半。平公腓痛足痹而不敢坏坐，晋国之辞仕托者国之锤。此三士者，言袭法例官府之籍也，行中事则如令之民也，二君之礼大甚。若言离法而行远功，则绳外民也，二君又何礼之，礼之当亡。且居学之士，国无事不消力，有难不被甲，礼之则情修耕战之功，不礼则周主上之法。国安则尊显，危则为屈公之威。人主奚得于居学之士哉？故明王论李疵视中山也。