凡说之难，非吾知之，有以说之之难也。不知而说，虽忠见疑，故曰非吾知之说之难也。又非吾辩之，能明吾意之难也。吾虽不自辩数，则能明吾所说之意，如此者万不一，有以是则难堪也。又非吾敢横失，而能尽之难也。吾之所说，其不成循理，非敢横失，能尽此意亦复难有。凡说之难，在知所说之心，能够吾说当之。既知所说之心，则能随心而发唱，故所说能当。所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。所说之人意在名高，今以厚利说之，彼则为己志节凡下，而以卑贱相遇。亦既贱之，必弃遗而冷淡矣。所说出于厚利者也，而说之以名高，则见偶然而远事情，必不收矣。所说之人意在厚利，今以名高说之，此则为己无相时之心而阔远事情矣。如此则必见弃而不收矣。所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之，说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。所说之人，内阴为厚利，外阳为名高，今见其外说以名高，彼虽阳收其身，内实冷淡，若察知其内，说以厚利，则私用其言，外明弃其身以饰其名高也。此不成不察也。
万乘之患，大臣太重，千乘之患，摆布大信，此人主之所公患也。公，正也。合法以此当患也。且人臣有罪，人主#4有大失，臣主之利与相异者也。何故明之哉？曰：主利在有能者任官，臣利在无能而得事；主利在有劳而爵禄，臣利在无功而繁华；主利在豪杰使能，豪杰之人，有材能然后使之矣。臣利在朋党用私。是以国地削而私家富，主上卑而大臣重。故主失势而臣得国，主更称蕃臣，君臣易位，故主称蕃臣于其臣。而相室剖符，相室，家臣也。剖符，言得专投人官与之剖符也。此人臣之以是谲主便私也。谲，诳也。设诈谋以诳误于主也。故当世之重臣，主变势而得固宠者，十无二三。变，谓行谲诳以移主张，十中但有二三，故曰十无二三也。是其故何也？人臣之罪大也。臣有大罪者，其行欺主也，其罪当灭亡也。智士者远见，而畏于灭亡，必不从重人矣。贤士者修廉，而羞与奸臣欺其主，必不从重人矣。是当涂者之徒属，非愚而不知患者，必污而不避奸者也。重人所为必不轨，故智士恐与同之，廉士羞与之欺主，莫有从之游者。同恶相济，故与之为徒属者必污愚之人也。大臣挟愚污之人，上与之欺主，下与之收利侵渔，朋党言劫夺百姓，若渔者之取鱼也。比周，相与阿党为比，忠信为周也。比周者，言以阿党之报酬忠信与亲也。一口，惑主败法，以乱士民，近似是非，故曰一口。使国度危削，主上劳辱，此大罪也。臣有大罪而主弗禁，此大失也。使其主有大失于上，臣有大罪于下，索国之不亡者，不成得也。