王莽是极看不起匈奴的，他下台后，就把汉帝赐给呼韩邪单于的金印给收了返来，又要强分匈奴为十五部，各立单于。这时，就引发了匈奴单于的不满了。这个时候是乌珠留若鞮单于在位，颠末几十年的疗摄生息，部落已经垂垂强大了。因而就公开和中国对抗，北方大受其害。乌珠留单于以后的呼都而尸单于也是一样，率部不竭入塞扰乱，北方烽烟四起。
汉元帝竟宁元年，匈奴呼韩邪单于娶王昭君，今后对汉以婿自居，束缚部众，与汉交好。今后数世不见炊火之警。呼韩邪以后数十年，汉匈之间未有大抵触。直到王莽期间。
再说说西域。王莽末年，不但匈奴肇事，就是西域也一片混乱。北边几个小国，臣服匈奴；南边出了个莎车国王，四周出兵，降服了众国。到了光武帝再造炎汉，中原鼎定的时候。西域十八国又纷繁遣子入侍，要求中国再派都护，这个时候的光武帝做了一件今后代目光来看很蠢的事。他能够感觉打了多年仗，中原是个烂摊子，国库又没钱，实在有力去西域折腾了，因而就没有承诺西域的要求。因而西域就和中国断绝了干系。