钟葭见她慢下来，自不敢超出她走在前边儿，是以便表示小表姐愣住。
“那便是家道中落，早已式微下来。”周二女人笑，毫不包涵地拆穿她，“顶多算得上是书香后嗣罢了，且还是式微下来的子孙后嗣。”
姜小娥微微白了脸，一下扒下她的手，腰间疼得她就快哭出来。她用力眨着眼睛，好半晌才将泪意逼归去，现在对知县府上的新奇感也没了，只想快些归去，心中极悔怨来此。
紧攥的五指渐渐松开，庄明媛压抑住微乱的心跳，笑着摇一点头：“无事，我们走罢。”
姜小娥恰是呆住，觉出他不太好惹，便不肯在此多做胶葛，提步正欲走时，怎料对方一下抓住她的手。
以后陶姨母便成心偶然地将话题扯到自家儿子身上，面上更是弥漫着欣喜与高傲。庄夫人见此，少不得随口道一句：“钟太太是个有福之人。”
姜小娥面庞儿微红，只点头“嗯”了一声，并未真敢喊她姐姐。
钟葭气地嘴唇一抖：“祖上是京中大官，后因告老回籍，这才低调起来。”
陶姨母姗姗来迟。
想是听出一些不快意，庄明媛便适可而止，未再多问。先是作谦两句，后便笑道：“我就只比你长上几岁，别一口一个您的叫，便唤我一声姐姐，显得靠近一些。”
庄明媛便走在二人两步前，她本是要转头接待二人的，单身后一向传来细碎的嘀咕声，她想一想，也就没有转头。这时见停下来了，方含笑转头：“便在前边儿，顿时就到。”
待庄蜜斯又笑着转过甚去，姜小娥方悄悄咬住了唇。她并不是为着今后得人高看，而是想着知县是官，她自个家里只是个普浅显通的小老百姓之家，唯恐是以获咎了知县令媛，届时要招惹上费事。
陶姨母让庄夫人接待着去到一旁，与县上众位奶奶太太打号召去了。姜小娥与钟葭则由庄明媛引着，往女人家堆积的花厅行去。
姜小娥点头，表示自个不要。
庄明媛便又领着她挨个认起世人来，待一圈儿人认下来后，世人便回到桌前坐下。对这俄然来个生人，一众女人都觉着奇怪，在位上坐下后，一双双眼睛都还是时不时地往她身上扫。
陶姨母是与庄夫人坐的一席，眼下一听庄夫人夸奖，她内心对劲，面上则笑：“早前就是太跳脱了，现下聘个先生家来拘这么一段光阴，倒端方诚恳一些。”说完，还不忘拍拍人家马屁，“她若能有庄蜜斯一半的懂事无能，我也就谢天谢地了。”
姜小娥听后，点头不是点头不是，半晌才低声回道：“小时跟着哥哥姐姐认过两年字，现与阿葭一道，受教于林先生。精通诗文如许的大话自不敢说，顶多算是识得几个字罢了。”说着，便又朝她笑一下，“庄蜜斯便莫笑话我了，我虽本日初见您，但却素闻得您的才名，要论才调，只怕在场的哪个都比不过您去。”
钟葭这才对劲，又见她满脸写着不甘心，少不得又要安抚：“旧的不去新的不来，转头到家了我再送你一副。”
庄夫人则笑，再接待一圈儿后，未几时，倒也散了席。庄公子在老婆的提点下，本日还特请了梨园子出去，现下一众奶奶与太太用完席面，便坐到园里边吃茶点边听戏，倒是热烈吉庆。