钟葭撇撇嘴，不得不帮她保护：“方才在房里坐了好久，詹姐姐道是想到外头逛逛，我与阿嫃畏寒，便没陪她，现下该是往这处来了。”
姜小娥再见到钟葭时，她正蹲在竹林底下玩蚂蚁。表哥就行在她前边两步，她刚偏了头去看，那钟葭便已经撂开手里拿的枯竹叶子，两步冲上来拉着她的手，高低摆布地将她好一通打量。
钟远只觉不对，一日没将嫃儿聘下来，他就一日没法放心。深知与娘再说不下去，便告别出来，暗想晚些时候待父亲家来，定要再与他提一回。
世人则又道他谦善，定要给了先生去看才成。
“你甭给我避重就轻，还不快说。”钟葭可不上她的当，转一转眸子子，坏笑起来，“你要不说也能够，等一会儿我问问娘去。就问大哥为何要抱起我的小表姐，且还是往他的寝屋方向走，一去就去了将近小半个时候，期间到底都在做甚？”
姜小娥不甘心肠抬开端，抿了抿唇刚要说话，钟远便抢先道：“待下回吧，本日家里另有事需忙，姨母与嫃儿便出来吧，外甥便告别了。”
钟老爷眉心一跳，有疑道：“怎地？依你这话的意义，是没瞧中那嫃丫头？她但是你娘家的外甥女，也入不了你的眼？”
钟远皱眉，将茶盏搁下，回身的工夫才渐渐伸展开眉头，对着她淡淡反复：“方才让小猫儿给挠的两爪，已经无事。”
詹娴雅一听，脸都要绿了。
钟远心下不忍且不放心，故让阿葭退几步先候在一旁，本身则两步走近她身边，低声道：“嫃儿莫忧，明日表哥便向父亲道明心愿，会尽快上门提亲，到时嫃儿只要点头便可。”
钟远在原地肃立好久，直到再瞧不见两个小丫头的身影时，方渐渐往那竹苑的亭子走。世人等他好久，少不得要问他去了那里，钟远只歉道：“方才家母有事传唤，让诸位久候，实在是接待不周，万望谅解。”
“你说甚！”钟老爷有些震惊，细想想又觉着顺理成章，他道，“这嫃丫头才多大，还不敷十四，你要真聘下她，少说还需再等个三两年！且你姨母与表兄皆疼她，只怕舍不得早嫁她，没准儿还要留得更久些！”
钟远心下微沉，也知不好显得过于心急，怕要适得其反。是以没再持续议论下去，陪他用宴不提。
钟远这时方道：“人是父亲极熟谙的，亦是看着她长大，便是姨母家的嫃儿。”
钟老爷是贩子，经常需求应酬，是以那酒量自是练得极好。几杯下肚，那面上都不红一下，反是见儿子脸颊微红，仓猝伸手止住他：“你跟爹可不一样，你乃读书人，还是少喝为妙，过过嘴儿就成。”
她略坐正身子，问了几句学里的过后，方渐渐把话转到婚姻大事之上：“你父亲已经奉告娘了，嫃丫头是个可贵的好女人，婚事大事上你莫要过分操心，尽管一心放在学业之上，好好读书，早日的出人头地、光宗耀祖。此事娘会替你办好。”
小丫头方才哭了那好久，现下眼睛有些红肿不说，便娇甜的嗓音也让哭哑一些。钟远心下再次悔怨，去到桌前倒了杯茶来，近前要喂她喝下：“来，喝两口茶。”
回神后见他正被世人逼着灌酒，当下只好抛开疑问，近前阻道：“致远酒量夙来就差，你们偏还灌他，我来吧。”说着，伸手要去夺酒杯。