袁阶叹道：“沈士衡果然如此断交么？”
袁阶抚须浅笑道：“迩来少饮早眠，也自感比起之前要安康很多。不过七郎的气色却反而不如前次见你的时候啊。”
等入了城，更是大开眼界，晋陵城东西十余里，南北七八里，高傲街及诸坊巷，大小铺席，连门俱是，无空虚之屋。街道上人隐士海，多数穿着亮丽光鲜，牛车一刻钟前行不十米，秋分呆呆的道：“这里可比我们义兴热烈多了……”
“袁公言重了，冯管事一起勤奋，要不是他的照顾，我恐怕也很难安然到达晋陵。”
徐佑正了正衣冠，转头对秋分道：“你在这里稍候，不要胡乱走动，我一会就出来。”
“徐郎，请随我来！”
徐佑惊奇道：“袁公此话从何提及，冯管事只提到袁公找我有要事相商，却未曾奉告详细细节。”
接着又酬酢了几句，见徐佑始终不肯中计，袁阶也没了跟小辈兜圈子的兴趣，道：“七郎，你既然来了，也该清楚我找你为了何事，不知心中可有了计算？”
徐佑点点头，负手而站，目光却望着数步开外的一株照水梅花。一向跟在身后的秋分侧脸打量着自家小郎，俄然心头跳了一跳，因为不管如何，都从他的脸上眼中看不到一丝的高兴和冲动，冷酷的让人有些惊骇。
“小郎，这就是袁府了吗？”秋分毕竟也是在徐氏长大的丫头，并不被这里的门楣所慑，猎奇的问道。
走进府内，面前顿时一亮，那深溪洞壑，涧道盘纡，有土山、钓台、曲沼、飞梁，配以各种外型新奇精美的亭台楼阁，地形既有起伏，又引来城中死水构成园内的水系，河中能够行船，岸边也能垂钓，杨柳青青，高台芸榭，重楼起雾，花林曲池，真是好一番夺目的风景。
“徐佑见过袁公！”
徐佑正在暗自观赏，耳入耳到脚步声，转头望去，见一人穿戴褒衣博带，头戴折上巾，正从另一侧的小门走了过来。
“这个不急，今后再说不迟。”袁阶往下压压手，表示徐佑坐下，道：“可知刺客的身份？受何人教唆？”
袁阶眼神一顿，在徐佑脸上打了个转，仿佛在思考他的话是真是假，接着眉头微皱，道：“这些下人，叮咛一点小事都做不好，真是该罚！”
袁阶身子微微前倾，道：“我正要问你，听冯桐禀报，你们在水路上碰到了刺客？”
过了半晌，冯桐快步走了出来，笑道：“郎主有请。”
牛车行走了不知多久，停在一座气势弘大的天井面前，徐佑走下牛车，抬头望去，只见门外立有两个高大的乌玄色的石柱，左为“阀”，右为“阅”。而“门阀”就是家世和阀阅的合称，这个“阀阅”，指的就是世家大族门前的这两座石柱，用来标记过劳。而普通民居，就算家财万贯，也不答应建立阀阅，只能墙上开门。
他侧身坐下，目视袁阶，道：“多日不见袁公，忽觉气色更胜往昔。”
他不是第一次来袁府，那次在城内碰到了袁青杞以后，他就写了拜帖求见袁阶，却被袁阶以公事繁忙婉拒。厥后颠末家中长辈说和，终究得偿所愿，跟袁氏结下了姻亲，再以后两边来往渐趋密切，只是再没有见过袁青杞。
晋陵位于长江下流南岸，北携长江，南衔太湖，河川纵横，湖泊密布，又是连接“三吴”至京口、金陵的水路要道，来往商旅繁华，栗、酒、针、糖、葱、布、器、书，凡是生民平常所及，无有不包，无有不纳，以是让秋分惊奇的水门不但三座，而是整整七座，加上其他城门，共有十二座。