鉴于此次出征以打击为主，戍守为辅，故守强攻弱的陷阵营被何咸点名留守南阳。北中郎将高顺领南阳卫戍区主将，全数卖力南阳戍守。
何咸的直属军，除了庞德的五千西凉轻骑，另有武卫中郎将赵云带领的亲卫军。亲卫军有三校：第一校，五百面甲军。第二校，五百医疗军。第三校，千人的工程军。
谋士方面，郭嘉实在很想跟从出征前去扬州交战，但是被何咸回绝。汉帝入住南阳以后，带来好处的同时，也给南阳带来了费事。最起码，南阳地界不再像之前那般，独一何氏一股权势。
点将台上，汉帝刘协穿冕服，戴十二旒冕冠，手持天子剑，慎重交于骠骑将军何咸道：“将军贤明神武，用兵如神，此次出征，定能一战胜利，安定逆贼，立不世功劳！”
面甲军作为何咸铁打的亲卫军，职员不断活动，但从不扩编，始终保持五百人的体例。作为血缘最纯粹的南阳兵，面甲军代表着最强战力和最高名誉。无数南阳军的中层军官都是面甲军出身。
说到最后，何咸左手高高举起天子剑，右手捶左胸，大吼一声：“大汉，威武！”
刘协麾下的文武百官当中，有保皇派，有党人，也有亲袁绍、亲曹操的骑墙派。说句不好听的，他们随时筹办干掉何咸成为护驾的功臣，转而成为权臣。宛城貌似安静似水，实则暗潮涌动，各方博弈短长。前段时候，何咸与郭嘉偷偷溜到庐江郡期间，就有小虾米试图鼓动汉帝刘协传甚么衣带诏之类的东西，却被刘协本人回绝。
东汉初平五年（公元194年）七月，就在汉帝收回讨伐袁术的檄文以后不久，骠骑将军何咸号称引兵十万，讨伐扬州牧袁术。前锋军甘宁部水军三万，兵舰战舰数十艘，自江夏郡夏口港登船，顺长江而下，直扑庐江郡的皖口港。皖口港地点的皖城县令在桥瑁的劝说之下，举城投降。甘宁保举桥瑁为庐江郡守，卖力安抚皖城百姓，稳定社会治安。同时，以皖城为中间，构建防备工事，作为南阳军扬州攻伐的前沿基地。
何咸轻声说完，在山呼海啸的“大汉威武”声中，大步流星走下点将台，跨上照夜玉狮子马。照夜玉狮子马仿佛也感遭到了出征期近的热烈氛围，一声长嘶以后，撒开四蹄，奔向城外。
后军为西中郎将魏延带领的南阳重兵以及步兵校尉徐晃率一万白波精锐，总计三万人。魏延为主将，徐晃为副将。
统统的文臣躬身深揖，同时大喊“大汉，威武！”