在一次集会上，董卓肆无顾忌地说：“少帝愚笨脆弱，不能敬奉宗庙，没有资格担负天下的君主。为了国度和汉室江山着想，我想师法伊尹放太甲，霍光废昌邑的故事，废掉少帝，改立陈留王刘协为天子！”在场官员大多慑于董卓的淫威，对他专断专行、随心所欲的行动敢怒不敢言。只要尚书卢植劈面提出反对定见，以为少帝只是年纪幼小，行动品性底子就不能与太甲和昌邑王相提并论。董卓大怒，没想到卢植如此不敬，胆敢当众反对本身，便当即号令兵士将他推出斩首，幸亏侍中蔡邕死力劝止，卢植才免于一死。以后，董卓废掉少帝，将他贬为弘农王；另立陈留王刘协，即为汉献帝。
但是，董卓却千万没有想到，在他还没来得及赶到洛阳之前，何进就在争斗中被张让等人杀死。这时，虎贲中郎将袁术（？一公元99年）也在洛阳统兵，听到何进被杀的动静后，便放火烧毁了南宫，并追杀张让等人。张让和中常侍段硅仓猝挟制少帝刘辩和陈留王刘协半夜出逃至黄河渡口小平津（今河南省巩县西南）。
为了更有效地节制天子，董卓不顾朝臣反对，勒迫献帝将都城从洛阳西迁至长安。董卓还疏忽礼法和皇威，在本身的封地构筑了与长安城墙范围相称的坞堡，高厚达七丈，明目张胆地用“万岁坞”来定名，并规定，任何官员颠末他的封地时，都必须上马，恭恭敬敬地对他行大礼。
有了强大的军过后盾，董卓便有恃无恐，为所欲为。起首他迫使朝廷免除司空刘弘的职务，本身取而代之。接着，为了进一步独揽中心政权，董卓决定调集文武百官商讨拔除少帝，另立新天子。
屯兵河东今后，全部陇西便成了董卓的权势范围，他不但把握强大的武装力量，是处所军阀豪强，并且还是朝廷命官、边疆重臣。仰仗强大的气力，极度收缩的野心促使董卓开端动手设想介入中心政权的详细步调。中平六年四月，汉灵帝刘宏在嘉德宫驾崩，少帝刘辩继位。因为刘辩年幼不晓事，临时由何太后临朝主政，皇权更加陵夷。寺人和外戚为了获得节制皇权的特别权力，斗争日趋狠恶。两边不吝采取统统手腕，相互架空，决死斗争。深知朝廷派系之争的董卓得知灵帝驾崩的动静后，心中窃喜，他密切谛视朝廷各派意向，随时筹办呼应办法，见机行事。不久，在河东乘机而动的董卓便收到大将军何进的密令。何进是少帝的娘舅，代表外戚权势。灵帝身后，他与司隶校尉袁绍共同谋计诛杀张让，遭到何太后的反对。因而，何进便诱董卓以好处，以圣旨名义召他当即进京讨伐张让，并以此来勒迫何太后。董卓接到圣旨后，大喜过望，当即调集人马，连日引军进京，并按何进的意义，上书少帝，要求“逐君侧之恶”，“收让军，以清奸秽”。