曹操坐在江边一块石头上，眺望夜色下江中明月泛动的粼粼波纹，神情蕉萃，看过身边跟着的一众侍从，无不惨痛，他甚为依靠的谋士董昭在乱战中失散，程昱丢了一条胳膊，随即将士更是无不带伤。
春寒料峭，月明星稀，滚滚长江东逝水，浪花滟滟拍打江岸。
别驾刘先直身作礼道：“自十常侍乱政，董卓入京，群雄盘据州郡，并争天下，烽烟四起，生灵涂炭，而将军广纳豪杰，拥十万之众，保荆州安居之地，功莫大焉。将军若欲有为，当于晋公挞伐袁术之时，然是时将军安坐而张望，错失良机，现在天下局势已定，将军唯有择贤而从，不然必生祸害！”
曹纯神情哀痛：“尚……尚余五千。”
跟着僚属到齐，坐于上首的刘榜样先开口，神情凝重：“诸君，张文远挞伐江淮，不过旬月而定，曹孟德败退江东，现在晋军必虎视荆州，我等危如累卵，却不知诸君有何应对之策？”
这时座中一人嘲笑道：“别驾所说贤达是张辽乎？彼不过一逆臣耳！”
刘表自入荆州以来，剿除宗贼，结合豪强，拥兵十万，南据江陵，北守襄阳，成为一方大诸侯。但是不管是雒阳朝廷大变，还是张辽讨伐袁术、袁绍乃至曹操时，刘表都是自保江汉间，坐观天下变。
此时已是深夜四更，听闻晋军没有追来，很多人困的打起盹，曹操却偶然就寝。
曹操长叹了口气：“仲德，文远非本初、公路之流可比，其武略远胜天下诸侯，武功……武功便是吾亦自叹弗如，其治下安宁繁华，士人尊崇，百姓归心，天下一统不过数年，吾起兵之初本为社稷安宁，现在文远既已为之，吾……复争之何益？”
刘先还没辩驳，将军府智囊蔡瑁就开口道：“何为逆臣？天下那个不知，晋公辅政之时尊奉天子，经心极力，未曾有任何僭越之行，更有周公之望，是董承、曹操嫉贤妒能，内进谗言，外结逆乱袁术，使晋公几乎丧命江淮，是朝廷负晋公，非晋公负朝廷也！”
“骄狂乎？”曹操自语了一句，起家走向江边，程昱并步跟上。
刘表神情更是阴晴不定，僚属一个个都进言归顺张辽，让他有一种局势已去的感受。
究竟上如果不是曹练习兵有术，于禁等将领很有才气，军纪严明，又不竭收拢溃卒，恐怕他们现在连五千兵马都没了。溃败是最可骇的，即便兵马再多，一旦溃败，常常就是一溃千里，难以清算，楚汉争雄时，英勇如项羽，兵败后至江淮也不过二十八骑罢了。
究竟上他们此时确切猜对了张辽的企图，孙氏在江东，有长江天险为阻，张辽要攻打倒是孔殷难图，并且没有合适的来由，但摈除曹操过江则分歧。曹操一旦过江，江东会有两大诸侯，再也不是铁板一块，并且张辽也有了以追击曹操为由攻打江东的借口。
吁―！
曹操叹了口气，又问：“尚余兵马多少?”
但现在的情势是，即使曹操和程昱猜到了张辽的企图，却也别无挑选。
世人闻言，无不精力一振。
曹操扣问一旁方才赶过来的曹纯：“子和，晋军可追来乎?”
建安五年春，张辽雄师攻破兖徐，江北之地尽归麾下，曹操兵败渡江，程昱以唇亡齿寒之论压服孙权，孙权以礼待之，又请曹操屯兵临江的丹徒与曲阿二县，与江北广陵相对，以御张辽渡江。