但不过数日，太仓粮米不敷，天子刘协火急之下，诏令左冯翊供粮，左冯翊因为应对恰当，粮草充盈，左冯翊丞杜畿获得诏令后，飞信报知张辽，获得张辽答应，向朝廷供粮十万石。
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陶谦身后，糜竺固然心属张辽，但当时孔融也在，他不能违陶谦遗命，便与陈登去小沛迎被先前被陶谦表举为豫州刺史的刘备，刘备晓得徐州四战之地，处所权势庞大，兵马紧紧被曹豹掌控，不肯意做徐州牧，建议糜竺和陈登去迎袁术。
程昱来到曹操身侧，拱手一礼，便不客气的问道：“传闻将军要投奔袁绍？”
徐州，徐州牧陶谦被曹操两次攻伐徐州打击的一蹶不振，卧榻不起，病笃将死之时，谓别驾东海糜竺曰：“非刘备不能安此州也。”
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曹操叹道：“只是粮草全无，如之何如。”
袁术在寿春，扩大兵马，一样缺粮，派人向庐江太守陆康求米三万石。
程昱眯着眼睛：“吾自有体例。”
但到了青州吕布才晓得，张辽不在青州。
明显老头有些活力，我好不轻易搏命为你守住了三县，你还没到山穷水尽时，就去投奔我们都看不起的袁绍。
与此同时，濮阳疆场的曹操和吕布同时堕入粮食危急，兖州本就灾害严峻，春季收成锐减，加上战乱，良田荒凉，情势更加严峻，大量的百姓涌入青州和济北、泰山二郡国，镇守东平的曹洪与济北国毗邻，却不敢禁止，唯恐青州的张辽脱手。
兴平元年六月尾至七月，天下大半州郡大旱连月，而后蝗虫忽起，食尽禾稻，百年一遇的粮荒涉及了兖、冀、豫、司四州，关东一境，粮价暴涨百倍，每谷一斛五万钱。
山阳郡，吕布的兵马也是粮草紧缺，举步维艰，初得兖州时的豪情丧失了大半，因而吕布亲身去青州向张辽求援，求兵求粮草。
曹操听了程昱的话，沉吟好久，道：“如此，便罢。”
曹操有几用心虚，难堪的道：“只是将家眷拜托给本初，让他们居住到邺城罢了。”
而后程昱又建议曹操去盗梁王墓，搜拢军资，从豫州等地购粮，要扛过最艰巨的这一段时候。
曹操带着兵马回到鄄城后，放眼城中粮草尽无，百姓近半逃去了青州，兵士皆面有菜色，他又去了范县和东阿，情势一样很糟，他此时的环境极其艰巨，兖州大半郡县仍然失控，粮草贫乏，几近绝望。
孔融、糜竺和陈登却都看不起袁术，刘备又建议他们去迎张辽，这一次三人踌躇了，陶谦属意刘备，但刘备回绝，他们去迎张辽也说得畴昔，因而糜竺去青州寻张辽。但到了青州糜竺才晓得，张辽此时不在青州。。
吕布和曹操在濮阳相持了百余日，两边都耗尽了存粮，有力再打下去了，曹操从濮阳撤兵，吕布也好不上那去，濮阳粮尽，吕布与陈宫、张邈从濮阳撤下，饿着肚子一起征粮，却哪能征到，到了济阴郡乘氏县，吕布派人至城下索要粮草，乘氏是李氏族人的积聚地，在兖州中部极有影响力，共有部曲宗族一万三千多口，领头之人李乾倒是亲信曹操。
程昱仿佛没有看到曹操难堪的神情，毫不客气的道：“将军临事而惧乎？不然，何虑之不深也！夫袁绍有兼并天下之心，而智不能济也，将军自度能为之下乎！将军以龙虎之威，可为之韩、彭邪！今兖州虽残，另有三城，能战之士，不下万人，以将军之神武，与昱等收而用之，霸王之业可成也，愿将军更虑之！”