任弘只要些遗憾，未能与坚昆王李陵一晤，传闻他已于元霆元年归天。但不管李陵是否还活着，先前恰是这两个属邦救下了右贤王，若不肃除他们，北庭就没法放心东征。
这类环境下，若汉军北征，孤悬西域的呼揭该如何办？
而西域诸王的旗号，却已经跟着都护的军队出了达坂城塞，对北方策动了一场远征。
“如此，非论汉与匈奴如何大战，呼揭与坚昆皆可独立于西北互保也！”
而现在大汉统治西域的战略与匈奴分歧，匈奴是直接明抢，大汉固然也征役，但任都护是个讲事理的人，晓得茁壮发展的韭菜才是好韭菜，不会割过分度。对于诸国供应的粮秣物质，也用丝帛布匹来付出，还帮各国修烽燧兴商路，调派农官传授减产之法，西域南北从未如此繁华。
汉军长途奔袭的才气，即便他们忘了伊稚斜单于时的惨败，也该记得前几年任弘奔袭两千里七战七捷的赫赫军功。
但呼揭地区广袤，胜兵万余骑，真在这片六合跟任弘捉迷藏的话，底子不是他们敌手，任弘此次北征的目标也并非要对呼揭赶尽扑灭，对方一旦迁徙，背靠坚昆，也不是轻易灭的。
“匈奴持续罹难，若不乘他病要他命，我便不是任道远。”
本始四年（公元前70年）仲春底，中原关中已是春暖花开，北庭的雪却才刚要熔化，海拔稍高的处所还是银装素裹。
任弘道：“非也，那只是一个大湖，呼揭河汇入的大海才是真正的北海，瀚海干阑，冰厚百丈，长年不化。在那，日子会变得极长，有一昼长达数月，也有一夜长达数月，天上另有大电光绕北斗枢星。”
而呼揭与坚昆比方唇齿，唇亡齿寒，李坚昆一家对汉朝豪情庞大，父亲活着时虽也偶尔思乡，但是汉越是强大，李氏就更加不安。
“奉告呼揭王，顺汉者昌，逆汉者亡！莫觉得呼揭辽远就安然，寇能往，我亦能往！”
呼揭位于后代新疆阿勒泰地区，与东且弥隔着大戈壁（古尔班通古特戈壁），他们从大戈壁边沿绕畴昔，初时六合广漠，大疆接天，戈壁横陈，一望无边。
“坚昆王可算到了！”
鄯善王等人恰到好处地恭维：“都护一怒则西域诸王惧，安居则北庭息，呼揭王焉能不惧？”
“胡已不敢入塞多年，在西域也屡战屡败，现在都打到呼揭来了，他就是为了奉告呼揭王，不管你迁避多远，汉军都能找到。”
“自是记得，都护在舆图上画了。”