曹操考查了一番地形，以为这个打算可行，就令蔡瑁卖力制作工程。蔡瑁在这方面的确是个熟行，起首沿长江与洪湖的连接口设立水门，以大船停靠核心做防备，划子穿越于内；又沿湖岸设立旱寨，将陆军主力驻扎于此，庇护水寨的侧翼。
商讨已定，众将各自下去筹办。刘备则留住关羽和孔明，密议道：“与曹军开战前须先设法与霍峻等人联络，既可摸清敌情，又可相互共同，免生不测。”
十月尾，曹操亲率主力达到江陵。一下多了十万人，城里是住不下了。蔡瑁向曹操建议，在赤壁修建水寨，将军队驻扎到那边。
赵融转头屏退部下，小声问：“左将军未取江陵，却让曹操得了去。我与霍将军、辅将军商讨，先静观其变，设法联络你们。不知左将军如何筹算？”
约好了联络体例，关平带着周仓归去复命。赵融则仓猝来找霍峻、辅匡。辅匡原是旱寨保卫，现在曹军来了，旱寨用不了那么多人，便把他调去保卫战船。
关羽率主力靠在南岸，见魏延的船队逆流而下，料定敌军战船尾随追来。他也不急，先派一艘划子去前面探路，获得敌军通过的切当动静才批示舰队从前面堵了上来。
赵融正在帐中想事。自曹军进了江陵，把原有的打算完整打乱，正不晓得跟如何与左将军联络。俄然部下来报，说江上扣了艘挂皂牙旗的船，他顿时来了精力，三两步赶到现场，见来人恰是关平，这下内心算有了底。
而关羽带领的斗舰则美满是另一种战舰了。斗舰的配置很高，光吃水量就能顶五六艘兵舰。它的船舱分为高低两层，舷部设有半身女墙。基层是擎桨孔，上层是长途兵器。斗舰的防护才气更强，每艘船配置的水兵也更多，当然造价也更贵。
孔明亦道：“照面前的局面，周瑜是断不肯先与曹军比武的。我们先打一下也好，若克服曹军有所斩获，周瑜感觉按兵不动吃了亏，必也会派兵来分一杯羹。”
有蔡瑁的号令，蔡中蔡和天然是昂首服从。曹军一到，就被大开城门迎进城内。霍峻同赵融和辅匡筹议一下，决定先按兵不动、静观其变。
赵融找到霍峻，恰好辅匡也在，就把关平的意义传达给两人，霍峻点头：“辅将军现管船只停靠，左将军既要夜袭水寨，我等自彻夜起将本部兵马置后，让蔡瑁的人扎在前寨。再将战船锚在一处，一旦水门垂危，船只相互拥堵，一时难以出寨援助。”
关平得了将令，找到周仓，两人打扮成行脚贩子，连夜乘船往上游去。一起无话，靠近曹军水寨时，关平命周仓在船头挂上一面皂牙旗，尝尝看能不能碰上霍峻的人。
这个战报看得曹操火冒三丈。本身的军队不会水战，本来希冀荆州水军能挑起大梁，谁知这帮家伙如此废料，第一仗就让人给全歼了，这对士气的打击非同小可，今后这水军还敢出战吗？
刘备环顾众将，全部刘备个人就一个关羽晓得水战，其别人哪有体例置喙？只见众将面面相觑，这时，另一个红面长髯的站了出来，请令道：“末将愿领一支军为前部，突袭曹军水寨。请关将军率主力于后，待末将引曹军战船出寨，再两下夹攻。”
本来曹操本身没有水军，是以赤壁的水军就是把江陵海军全部搬了来，统统职能部分还是，赵融所部还是卖力水面巡查鉴戒。巡江的部将见一艘划子船头挂着皂色牙旗，记得赵融常日的叮嘱，立即将船扣下，命人去找赵融来。