标兵探知袁军主力分三批连续向魏郡撤兵，第一批颜良、文丑等万人，第二批张郃、高览等万人，第三批为袁绍自将两万人后拒。关羽建议道：“袁军火线失守，兵士一心西归，必无久相持于东方之意。我军若率轻兵急攻袁绍中军，必可破之，一举消弭袁绍对青州之威胁。再挟大胜之威，回师取平原，易如反掌。”
刘备得知袁绍火线军乱，大喜，召众将道：“黑山取邺城，袁绍火线有失，必退兵。待其再来，我军已肃除管承等人，扫平北海、东莱，无惧于他也。”
田丰点头：“一来一往，来回驰驱，士卒必疲；且军心机归，在此长久逗留数日尚可，再东下必毁伤士气；刘备用兵谨慎，定然留下大将死守，短期内难以攻入济南摆荡其基业。只要我军破黑山，平公孙，安宁火线，再集众十万，举军东下，刘备以戋戋青州何故相抗？此稳妥之策也。”
田丰建议：“此动静已经没法袒护，不如干脆主动分散，使刘备得知我军火线有变，而后雄师往邺城进发，诱刘备攻平原。我军行进两天后再暗中急行回转，在平原城外布下骗局，等刘备来攻时，一时俱起，或能大破刘备。”
田楷建议道：“袁绍兵退，我等可再取平原，请刘公速派使者见公孙将军，共图渤海。”
沮授瞪了审配一眼，向那信使道：“不必惶恐，且细细讲来。”
标兵四出，探明袁绍公然已北渡黄河。刘备军遂轻松取回高唐。高唐城墙、守具被袁军摧毁很多，一片残破，需破钞很多时候、财力予以补葺。
刘备对是否攻平原、取渤海不置可否，但联络公孙瓒扯袁绍后腿是必必要做的，不然让他如汗青上一统冀、幽、并三州，以雷霆万钧之势压下来，本身不必然能挡住。
袁绍从之，因而给颜良文丑、张郃高览两军下达号令，命不必回转，速速西上，又派出数千人至平原弥补袁谭兵力，令其扰乱平原郡黄河以北西平昌诸县，自率万余兵也兼程西进。
袁绍抚掌道：“元皓奇策！诸君，各依此计办事。”
下密间隔都昌不到二十里，刘备军中午后达到，当即建议打击。
标兵又探知袁谭仍旧留守平原城，但兵士大多西行，只千余人留守。张飞道：“飞与田将军围攻平原数日，知其守备环境，今只千余人，三日内必能攻陷。”
沮授道：“邺城乃我军底子之地，不容为贼寇所占，自当速回军光复。但现在正与刘备对峙，若遽然回军，刘备会否趁火打劫？不得不防。”
刘备强忍着去看一下甘氏的打动，过临菑而不入，经寿光，本地急行，绕过都昌，一举攻破下密，将贼寇千余人全数斩杀。如许就堵截了管承等人退路。
刘备道：“若不能杀伤袁军主力，平原得之亦难守，不必强攻。”
审配也回过神来，他家人皆在邺城，强忍心中煎熬，开动脑筋，极力思考方略，开口道：“主公所言甚是。只要我军速速回军，趁黑山群贼方入邺城，不及清算守具，必可一举而破之。”
刘军一起日夜兼程，攻破下密后，皆怠倦。兵贵神速，若管承等得知下密被破之动静，恐怕会四散而逃，散入山、海，届时又留下匪患之种子，刘备不敢让士卒多安息，次日凌晨，号令出兵西进，击管承即是都昌。刘备巡行营中，鼓励将士，道：“管承四贼趁我军在外，乘虚出境，杀掠群众，劫夺财物，犯下滔天罪过。今我军击以后背，若沸汤沃雪，必可一举破之！擒杀贼首者，赏金百两，职衔升两级！诸君勉之！”众将士重新奋发，振臂喝彩。