臧霸反对，道：“曹操有雄才，袁公路虽势众，恐非其敌手，若曹操破袁公路，则军心定，火线固，拒城死守，我军何有弊之乘？且若迟延光阴，袁绍援兵南下，我军恐将败矣！末将觉得当与袁公路并势，急攻曹操为上。”
其他众将也纷繁请战。刘备不从，道：“兵法云，避其锋芒，击其惰归。袁军精锐，士气正盛，我军即便能挫其前锋，丧失必重。袁绍有黑山在侧，公孙未灭，势不能久在青州。以一时之失地，保有生之战力，方为上策。至于士气，吾当亲为后拒。”遂定计。
牵招道：“袁氏统治之兵大抵分为数部，一是其汝南乡里宗族部曲，约有两三千人，最为虔诚；二是讨董时所募兵，约有万人，将拥有颜良、文丑、朱灵等，虔诚次之，但最为精锐；三是原韩馥兵士，将拥有麴义、张郃、高览等，亦有万人，虔诚又次之；四是冀州新募兵，众万人，战力最低；五是所俘降公孙瓒兵，众万人；六是冀州各郡国兵，每郡少者数百，多者两三千。袁氏攻青州所统主力为汝南部曲、讨董募兵和原韩馥兵士，淳于仲简统冀州新募兵镇守邺城。吾离邺城之前，黑山多遣细作入邺反叛，被吾擒获数起。魏郡兵不得袁氏重用，内怀不平，若黑山与之勾搭，为祸不小。”
牵招道：“袁氏宽仁好士，智勇双全，志存高远，亦一时豪杰。惜当大事时乏于定夺，又猜忌部属，施以机谋制衡之术，故天下豪杰虽初从之如流水，久之去之亦如流水。”
臧霸见陶谦对峙不与曹操起首比武，也便同意，若乘曹操与袁术相持时偷袭厥后背，还是能够的。那这个出兵机会就很首要了，出兵早了，曹操能够掉过甚来先攻陶谦，出兵晚了曹操能够就打败了袁术，落空夹攻的结果。臧霸心中又有些担忧陶谦把握不住这个机会，臧霸不怕出兵早，怕的是出兵晚。
刘备笑道：“子经居邺两年，当对袁氏知之甚详，其为人如何？”
张飞虽不主张与袁军硬拼，但以为不打一仗就退会伤害士气，不如先赐与袁军一击后再撤退。
阙宣大笑道：“汝小子不知兵法，不通时势，岂不闻困兽犹斗否？我军间隔曹操近，袁公路间隔远，若我军逼迫过火，曹操必先攻我军。我军虽足以破之，但必有毁伤。届时袁公路反而坐收渔利。袁绍方与刘备相拒，何能不足力调派援兵助曹操？此军国大事，非汝所知也。”
臧霸大怒，强压下拔刀的打动，转向陶谦诚心肠道：“陶公，袁公路虽出身高华，申明远扬，雄霸南阳，威震豫州，实在乃当年孙坚之力，其本人自高高傲，并无过人之才，必非曹操敌手。袁公路破则曹操盛，我军实无弊之乘也。请陶公察之。”
刘备点点头，此言不虚，荀彧、郭嘉等无不是先从袁绍，后又离之而去的。想到这里，郭嘉竟然还没找到，不在阳翟家中，到底去了那边？
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