在颜良、文丑如热锅上蚂蚁般的不安等候中，审配独坐大帐，心中也并非大要那么安静，他冷静计数，猜测着场上局势。若早到，公孙瓒未投入全军或士气未落，若晚到，袁绍大营被破，援兵再至也于事无补。不能早，也不能晚，要方才好才行。
颜良见审配迟迟不命令进兵，再也没法忍耐，大呼一声，拍马挥刀，就要在所领兵士面前动员北上，忽见中军帐方向一骑飞奔而来，叫道：“审私有令！出兵！”
袁绍摆布甲士忙举盾格挡。但严纪自一侧掠至，来势俄然，打了袁绍军一个冷不防。袁绍闷哼一声，被一箭射中肩窝，还好骑弓力弱，不然这一箭就要了袁绍的性命。众甲士忙扶袁绍遁藏入帐中，荀谌眼睛都红了，道：“将军！事急矣！”
在袁绍万分危急之时，修县之南、渤海郡与平原国边疆处，一座小山谷中，一彪人马正弓箭在腰、刀矛在手，随时筹办反击。而中军帐内却在狠恶争论。
鲁肃道：“东阿已疲，五日内定可攻破，但我军却难以担搁这五日，也难以接受这五日攻城之折损。不如且置之度外，留一部兵足以守之，使之没法威胁我军侧翼。目下一是应急取苍亭津，烧毁渡口，以绝袁军；二是速提雄师入东平，直取无盐王喜，若破王喜，则派使者说降黄巾诸部，收编后再与曹孟德决之。”
******
公孙瓒兵多，又因界桥败于麴义强弩之下，此次多备弓弩，层层压上，半包抄住袁绍大营，箭矢如雨下。麴义之强弩兵固然凌厉，但比较合适狭小地区，一旦对方散开，强弩上弦慢、杀伤覆盖面不敷的缺点顿时闪现，一时难以对公孙瓒军形成太大停滞。
颜良、文丑只得辞职，自去清算士卒。
公孙瓒大怒，严责单经、邹丹等将，倾巢而出，亲带白马义从居中，公孙胄、单经、邹丹、王门、张吉、楼飞等一字排开，如大水泄地般向袁绍大营建议总攻。
审配道：“吾心中稀有。尔等不必多言。速去筹办行军事件。”
刘备将他拉起，道：“吾亦久闻枣孝恭长于内政，天下人皆不知其晓畅战阵攻守，卿何能知之？卿何罪之有？”因问计将安出。实在刘备是晓得枣祗具有不俗守城才气，《三国志》记录，吕布剿袭兖州，只要荀彧夏侯惇守鄄城、枣祗守东阿、靳允守范县未失。但猜想本身一万多兵，定能破东阿，谁知枣祗之能仍旧出乎本身的估计。
校尉张郃吼道：“主公天威，我等此时不效死杀贼，更待何时！”奋勇向前，其麾下士卒皆主动跟从。校尉高览亦举矛叱呵本部士卒杀贼。在两人带领下，袁军建议反攻，不但将正在攻营的单经军杀退，并且开营反击，将邹丹、王门、张吉等全数杀退，然后安闲回营。袁军喝彩震天。
审配受命带颜良、文丑合计近万士卒南下，假装进犯张飞，实则横于渤海、平原之间，隔断张飞、田楷与公孙瓒的联络，又假装张飞使者向公孙瓒求援，使公孙瓒做犯弊端判定，陷于彀中。这一击必须包管不出不对，不然袁军之丧失难以接受。
刘备然之，遂留关羽扬武军左黑虎部监督东阿，命赵云折冲军管亥部奔袭苍亭津，将应举部暂编入扬武军，卫靓部暂编入折冲军。刘备领五营两军共一万两千多人马上自东阿南下，直扑无盐。