吕岱慨然道：“岱愿前去。”
曹宏又献计先行撤兵，有吕虔在沛*县驻扎，曹操必定不敢在不处理吕虔的环境下追击陶军。
广陵郡共十二县，除了凌县和海西位于淮河以北，其他东阳、安然、射阳、盐渎、高邮、堂邑、舆国、江都、广陵、海陵十县全在淮河以南。
吕岱没推测袁术进兵如此之快，方才与舆国县令酬酢一番，接办城防，就遭到袁军进犯，随他而来的郡兵皆面露错愕之色。吕岱心中也非常惶恐，但脸上没有透暴露来，大声鼓励士气：“袁术虽名声不小，不过是丧家之犬，被人从中原赶来此地，还想作威作福，残虐百姓，我江北男儿岂会承诺！袁术寒冬出征，强攻坚城，不知天时，不通兵法，乃自取败亡！诸君且观之，最长三月时候，其必定灰溜溜退兵！”
初平四年（公元一九三年）正月，袁术亲提三万雄师东下，顺道攻陷下邳国最南端的东城，然后持续东下，兵围广陵郡之堂邑。广陵太守赵昱闻讯大惊，忙飞报陶谦求救。赵昱刚上任不到三个月，郡中各方面环境都不熟谙。广陵郡郡兵只要三千，自保尚且不敷，底子有力救济堂邑，闲坐郡中，一筹莫展。
在本来的汗青上，吕岱并未在袁术攻打广陵时出头。现在刘备扇动的胡蝶翅膀能力够大，吕岱站在了广陵抗击袁术的最火线。
袁术猛攻舆国五日，不能下，遂用长史杨弘之计，兵围舆国，遮断舆国与广陵之间的讯息，派兵佯攻广陵，实则分兵南取江都，北取高邮、东阳、安然。
陶谦顿时回忧转喜，道：“好好好！本欲以曹操父兄为质迫其投降，何如郭贡竖子不敷与谋，坏我大事，导致吾反为曹操所乘。今有其父兄在手，让曹操退兵，当不难办！”命人当即送信给曹操，要求他退兵。
陶谦斥责曹宏几声，向臧霸道：“宣高不必起火，我军会与吕子恪同进退，撤兵之前必知会于他，岂会卖他！”
赵昱看去，那人姓吕名岱，字定公，已经三十多岁，还是郡中一名斗食小吏。平时不显山露水，现在却脱颖而出。赵昱为莫非：“谁可使之？”
一人趁人少找个机遇向赵昱进言道：“袁术无端入侵广陵，寇掠郡县，放肆残暴，所过涂炭，人神共愤，然若困守广陵孤城，放弃各县，则给其一一击破之机遇，不如趁袁术兵锋尚未进至舆国，先增兵援救，恪守之。气候苦寒，野无粮食，袁术势难耐久，长则三月，短则一月，必定退兵，则广陵可安。”