却说陶谦逼近定陶，方得知郭贡退兵，不由大怒，骂道：“竖子不敷与谋！”强忍肝火，命人送信给郭贡，道：“吾等提兵为朝廷除暴动，雄师压境，曹贼震恐，火线无斗志，火线不平稳，一旦君之豫州兵与吾之徐州兵会师于济阴，曹贼必土崩崩溃，束手就擒，吾等功业将彪炳史册。大业垂成，愿君重振旗鼓，再举义兵，挥师北向，吾将于定陶城外相侯。切切！陶谦顿首！”
臧霸道：“不然。曹操声望素著，有其坐镇，且有军队弹压，所谓内哄只是藓芥之患，斯须可平，何来自乱？我军孤悬在外，徒花赋税，久之必成疲兵，伤害之极。”
郭嘉再次献计让郭贡北上，剿袭成武，断陶谦后路，届时与曹操夹攻陶谦，必能一举击破之，然后挥师东下，取徐州易如反掌。郭贡不能用。若与曹操并力破陶谦，曹操势大，本身势小，必被曹操顺势兼并。郭贡很清楚，当此乱世，最最要紧的乃是强大本身气力，毫不成为别人火中取栗。那么兵锋指向那边？总不能无功而返吧。
正在游移，刘辟何仪等派使者来见郭贡。
郭贡思虑再三，终究下定决计，派人敏捷送信给何仪、刘辟，请二人放弃尉氏、扶沟，直接北上，与本身会师于圉县外，共取圉县，然后北长进犯雍丘、陈留。
陶谦使者追到郭贡时，郭贡已退回至圉县四周，立下大营，与刘宠驻扎的扶乐相距五六十里，遥遥对峙。郭贡看了陶谦手札后，没有当即回应，将部属将领找来商讨。众将有攻打曹操权势城池的失利经验，不肯再攻曹军，但是陈国弩兵别名声在外，众将也不肯进犯。
陶谦派了数十逻骑前去寻觅郭贡。
当时甘氏间隔临产不过月余，刘备对其腹中孩儿甚是着紧，但军情如火，刘备也临时放下柔情，再次披挂上阵，统领摧锋、陷阵二军进至济北国东平陵，逼近火线，随时存眷局势窜改。同时下达一系列号令：一是命关羽周到监督曹操军主力意向，太史慈、刘政、陈禄、肖建等皆归其节制；二是命张飞对平原、清河停止小范围扰乱，管束袁绍对黑山、公孙瓒的进犯；三是命赵云琅琊境内门路停止奥妙侦察，为马队南下做好万一之筹办；四是命吕虔南下，进驻驺县。
臧霸又进言道：“郭贡已不该再予考虑，即便收到手札，其也不会再次前来。现在我军孤悬敌境，倒霉久持，当持久之。霸觉得不必再等郭贡，当速攻定陶，对曹操决斗！”
刘辟等接管陶谦招安，各自当上了中郎将，合兵三万，进犯陈留。刘辟、何仪等人多数是黄巾残部，野战另有些战力，攻城却非其所长。颍川黄巾在何仪等带领下攻尉氏，汝南黄巾在刘辟等带领下攻扶沟，旷日耐久，始终难以攻陷。两县军民在县令带领下死守城池，不但保城门不失，还对黄巾兵形成不小杀伤。黄巾兵这些年浪荡流散，各自为战，已没有公元一八四年初起时攻破郡县、囊括天下的精气神，战力低下，与浅显盗贼流寇相差无几，连一些坞壁堡垒都不如。