不等文祥开口，曹毓英就端起酒杯笑道：“康熙三十年，朝廷派巡盐御史驻广东，设盐院。两年后，改设两广都转盐运使司，驻广州，统管全省盐务。因潮州自古盛产海盐，广销周边各府及赣、闽两省，朝廷便在潮州设盐运分司运同，全称叫潮嘉汀赣盐运同，从四品，以是简称盐运同或潮运同，统管潮桥盐务。”
“曹大人，您这是赌英佛二夷不敢同时打两场仗，可我大清又何尝敢在剿贼平乱的同时跟西夷开打？新安和南海分号发还的急报，您不是没看过，应当晓得英夷正箭在弦上！如果再不拿出个方略，结果不堪假想！”崇厚连续深吸了几口气，又咬牙切齿地说：“曹大人，您这是拿我大清的国运在赌！”
崇实想了想，接着道：“以洋人的本性，叶大人如果不见，他们定会堵住衙署，让叶大人哪儿也去不了，甚么公事也都办不成，到时候朝廷的威仪安在？两广本就不承平，广州城乃至刚被六合会乱党围攻过，真如果走到那一步，叶大人又何故服众？又何故督饬军民剿贼平乱？”
如果在贵州，谁代理或实授按察使真是一件大事。
“记得，韩老爷还托我给他捎过手札，黄老爷如何了？”张之洞下认识问。
曹毓英心想你一个嘴上无毛的纨绔后辈晓得甚么，不卑不亢地说：“地山老弟，英佛两夷正在跟俄夷兵戈，这仗一样不晓得要打到猴年马月。”
听着内里噼噼啪啪的鞭炮声，头一次孤身在京过年的张之洞，真正感遭到每逢佳节倍思亲的滋味儿。想到远在贵州的父母、兄弟和老婆，内心别提有多难受。
“是啊，明天是除夕，怎能不等王先生。”
“好吧，那我先归去。”
“禀中堂大人，上海分号侦知巴夏礼上个月初八刚从英吉利本土回到香港，宣称英吉利丞相巴麦尊已经同意其必须对我大清‘进步嗓门’的发起。不止一次在香港当众号令，要求我大清‘对即便是最小的欺侮也要当即赔罪报歉’。
张之洞只是有些不测，并不感觉有多奇特，毕竟黄钟音本就是翰林官出身，并且做过那么多年监察御史，不无恋慕地说：“那就不能再称呼黄老爷了，得尊称黄大人或黄臬台。”
想到这实在算不上甚么好差事，曹毓英不假思考地说：“中堂大人，下官也觉得除了韩秀峰实在没更好的人选。”
……
“不消，那位高朋是带着酒菜来的，说是特地来犒赏的。”大头回身看了一眼，又低声道：“曹大人和崇实、崇厚也来了，全在里头说话，我和王先生是真走不开，你让张少爷先吃，让他别再等了。”
火树银花不夜天，又是一个除夕夜。
文祥顿了顿，接着道：“并且韩秀峰晓得夷情，不像那些个陈腐之人，不屑跟洋人打交道，更不像那些个贪恐怕死之辈不敢跟洋人开打。以是下官觉得，奏请皇上命韩秀峰移孝作忠，去广东任事最合适。”