“禀大人，卑职本是成都人氏，本来在盐茶道衙门当差，因为查缉私贩被人诬告下狱，要不是张德坚张老爷援救，卑职早死在大牢里了。厥后张老爷来武昌投奔吴文镕吴大人，卑职就跟着张老爷来了湖北，再厥后又跟着张老爷去湖南在曾大人麾下效力。”
“禀大人，张老爷不在这儿，张老爷一向跟着曾大人，传闻去了江西，卑职已有近一年没见着他了，也不晓得他现在可好。”
“刘老爷有所不知，李续宾此人霸道着呢，他现在部下的兵最多，胡大人只能仰仗他。蒋益澧蒋老爷因为不平他，几次遇险他都见死不救，可胡大人不但没惩罚过他，反倒帮着他怒斥蒋老爷。”
韩秀峰早传闻湘军内部山头林立，却没想到现现在不但是林立乃至是对峙，沉默了半晌诘问道：“你家老爷在曾大人那儿的处境如何？”
“此话怎讲？”
“卑职觉得大人不宜在湖北久留。”
韩秀峰一边号召他坐，一边笑问道：“贵姓？”
除了钱俊臣，韩秀峰实在想不出谁会找这儿来。但想到人来都来了，不动声色地说：“走，一起去见见。”
韩秀峰反应过来，一边表示他坐，一边沉吟道：“这么说石朋兄收着了我的信，让你帮着探听吴家兄弟的动静？”
“因为我？”韩秀峰胡涂了。
徐九的言外之意再清楚不过，如果留在这儿领兵兵戈，迟早会因为粮饷或军功被李续宾等湘军将领架空，而胡林翼为保全大局只会帮李续宾等人；如果留在这儿做文官，不但要论资排辈，乃至得看出身，你一个捐纳出身的如何跟那些进士举人比。
“本来是石朋兄的人！”韩秀峰倍感不测，禁不住问：“你家老爷呢，他是不是也在这儿？”
韩秀峰信赖他的话不会有假，因为他既然是张德坚的人，那他在湖南效力时应当是跟着张德坚刺探贼情的。而一个连贼情都能刺探到的人，又怎会不清楚湘军内部的纷争。
“那你是咋来这儿的？”
回到阵前一看，只见两道深壕四周点了几十堆篝火，陈天如正领着团勇连夜抢修两道深壕之间那几座被长毛平毁的堡垒，筹算修好以后把劈山炮和抬枪架上去。
“人呢？”
韩秀峰正筹办问问有没有派标兵，值夜是咋安排的，刘山阳俄然从内壕里爬了上来，凑他耳边道：“志行，入夜时来了小我，说有要事禀报。”
“也不是不听，而是……而是他们个个都有自个儿的小算盘。”徐九在这儿等了一早晨，能感遭到川东团练跟湘军不大一样，只是不晓得咋描述，想了好一会儿苦笑道：“说了大人或许不信，在李续宾、蒋益澧、杨载福、彭玉麟，乃至已经死了的江忠源、罗泽南等人看来，他们能领兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提携，而是他们自个儿打出来的，反倒是曾大人和胡大人不能没他们这些同亲帮衬。”
“我问了，他不说，非得见你。”
徐九顿了顿，接着道：“张老爷一探听到吴家兄弟的下落，就命卑职去他们营里做粮官，跟着他们从湖南转战到湖北。他们不但晓得您来了，还想公报私仇。卑职担忧您毫无防备，一传闻您在这儿就从速过来禀报。”
“因为大人。”
想到这些，韩秀峰低声道：“接着说。”
“禀大人，吴家兄弟的动静张老爷早刺探到了，他们本来在罗泽南麾下效力，厥后罗泽南死了，就跟着李续宾李老爷。吴忠义不但做上了营官，还积功做上了都司。吴忠肝现现在是千总，吴忠胆本年三月战死了。”