“甚么动静？”文祥下认识问。
“这一次呢？”文祥孔殷地问。
没想到他们常日里帮宫里采买，恨不得把银钱全贪了，但帮上官跑腿儿买东西竟诚恳的很，给了那点散碎银子他们竟筹措了一大桌酒菜，乃至端来了一锅羊汤，帮着架在炉子上咕嘟咕嘟地炖，搞得满屋子满是羊膻味儿。
几个外务府的仆人见他终究来了，忙不迭跑来拜年，忙着给他这个脱手豪阔的大人存候。韩秀峰早筹办好了赏钱，打赏完见他们又是忙着生火，又是忙着去打扫的，干脆又取出一把散碎银子，让他们帮着去买两坛酒，趁便再买些下酒的菜。
“如此说来，另有第二块、第三块？”
“一而再再而三，正所谓事不过三，我估摸着洋人此次十有八九不会再信赖我们。就算情愿谈，也是带着兵来都城，坐下来跟皇被骗面锣劈面鼓的谈！”
“他们想跟皇上平起平坐，还要带兵来！”
“为何不能走？”
“想哪儿去了，我韩秀峰又不是不识好歹之人，老兄提携我，关照我，我感激还来不及呢。”
固然早推测英佛二夷会抨击，但听韩秀峰这一说文祥还是惊出了一身盗汗，楞了好一会儿才低声问：“知不晓得他们筹算增派多少兵？”
“你……”
从勤政殿出来，韩秀峰并没急着回南苑，而是跟大头交代了几句，便来到外务府大臣文丰客岁帮着清算的小院。
“两万，一下子来两万余兵，这仗如何打……”
“不说他了，还是说说我们的事吧。”韩秀峰放下筷子，话锋一转：“博川兄，英法两国雄师最快也要到五六月份才气抵大沽口，我估摸着真如果开仗，这一仗也最多打个把月。在此之前，就算天塌下来您也别再保举我去哪儿做啥子官，统统等过了面前这一关再说，如何？”
“钰儿虽早回了都城，但她当年帮洋人办的女塾所招的那些女子还在上海，并且大多成了洋商乃至美利坚等国领事馆的下人。刘山阳前些天托票号寄来一封手札，说那些女子帮着刺探到一个动静。”
“这一次他们筹算稳打稳扎，本来想把上海作为跳板，先在上海囤积些粮草弹药，先让从各地调来的兵在上海休整，然后挥师北上。可筹议了一番又感觉那么多兵堆积在上海不免会肇事，担忧影响他们的贩子做买卖，以是筹算先占定海（浙江舟山），把定海作为头一块跳板。”
“刘山阳一收到动静就向两江总督何桂清禀报了，何桂清也刚上过一道密折。皇上现在最担忧的是两江战事，一时候顾不上这些，只是密谕正在上海办理抚局的桂良善加疏导，据理佩服，统统总以停战为要，只要洋人不开兵衅，之前的那些前提都可谈。”
文祥顾不上开打趣，孔殷地问：“皇上跟你说了？”
恐怕他把羊汤洒了，文祥帮着撩的棉絮做的帘子，直到看着他跑进门房，才放下帘子转头笑问道：“志行，传闻你这些天正忙着到处找银子，恨不得把一块铜板掰成两半儿花，今儿个怎舍得请我吃酒的？”
其本土的士绅百姓群情激奋，有一份叫作《每日电讯报》的报纸，乃至号令要出兵中国，占据北都城，把皇上赶出皇宫，并永久占据广州。其内阁为此竟连续集会了八天，终究分歧主张对中国增兵，并以攻打都城、实施所谓的‘大范围抨击’作为目标。”