山东巡抚收着动静仓猝委派代理青州府知府董步云去劝法军退兵，法军毫不睬会，山东巡抚只能调青州驻防马队五百，赴莱州一带“遥为援助”。
究竟上并没有去捕获甚么飞禽走兽，而是在古北口躲了三个月安逸的韩秀峰，也跟着洋人磨刀霍霍被急诏回京。
“北塘炮台坚于石缝，安炮亦多，且有三千兵扼守。逆夷若来犯，可否守住虽无掌控，但必有一场恶战；若北塘不守，逆夷便可安闲登岸，攻袭我新河、唐儿沽侧后，炮台腹背受敌，恐轻陷于敌手！”
“现在是咋安插的？”
长毛斩获无数，却没是以而罢休，紧接着挥师东犯苏、常，悍将张国梁在率溃兵东撤时坠河溺亡，和春逃至浒墅关见局势已去他杀。因之前调剂有方“光复杭州”而被下诏嘉奖的两江总督何桂清见长毛势大，常州十有八九守不住，为逃命竟命亲兵向拦着恳请他留下死守的常州士绅放枪！
就在督办两江军务的钦差大臣和春，命广西提督张玉良率官军兵驰援杭州时，李秀成竟在杭州城内遍插旗号为疑兵，连夜撤出杭州，奔驰北返。
韩秀峰坐下身，朝闻讯而至的任钰儿微微点点头，随即接过茶杯道：“僧格林沁这么安插实在也无不当，你们想想，守炮台就得跟洋人炮战。海口两岸炮台和北塘炮台加起来拢共才几门炮，英吉利和法兰西的海军又有多少炮，真如果对轰，我们有败无胜。”
此中有一半的步兵团，早在“厚谊堂”没裁撤时，其兵力和所使兵器，乃至连其军饷补给，南海和上海各分号就刺探清楚了。
“僧格林沁又是咋驳的？”韩秀峰走进大堂问。
“刺探清楚了。”荣禄仓猝翻出一封手札，念叨：“英夷的陆师有第五十五团、第九十八团、马德拉斯第三十七印度籍步兵团、印度第四步兵团，这个第四步兵团是从南洋调来的。另有甚么皇家工程师，第十三皇家炮兵旅，第三十一军团，第六十步枪队，近卫龙马队团，费恩马队团，帕坦马队团……”
任由洋人在眼皮底下筹办，这也不能全怪处所官员，因为两江被长毛打烂了，财赋之地尽失，这个节骨眼上朝廷不敢也不能跟洋人开战，三番五次谕令各地就算设防也要不动声色，“以免疑我设备，致肇衅端”。
而他不在都城的这三个来月，两江、闽浙、山东和关外产生了很多事。
此次去的不是天津，而是口外。
南苑本就是皇上阅兵和打猎的处所，暮年苑内有很多獐子、野兔、麋麂、野雉，还曾圈养过老虎，现在苑内却底子见不着飞禽走兽。
“另有人说本地应多设伏兵，洋人也就是炮短长，但洋人的炮只能直着打，不能横着打，以是我们可在密林深处或港汊交叉之地设伏，等夷兵进入我埋伏，俄然从横里杀出，将夷兵拦腰截断，让夷兵首尾不能相顾，而西夷的炮也就派不上用处了。”
荣禄气呼呼地说：“僧格林沁不但奏称徐浩然是纸上谈兵，还振振有词地说甚么‘夷船驶入北塘，无妨听其停靠，一经登陆，即督马队各兵，前去堵截，以防袭我后路。该夷既失船炮之险，我兵又可施驰骋之力，较之北塘设防更有掌控’！”
“僧格林沁客岁幸运打了个败仗，就有些忘乎以是，竟筹算弃守北塘，说甚么洋人所恃究在船坚炮利，若捐躯登岸，弃其所长，用其所短，或当较为易制。”见韩秀峰如有所思，荣禄又孔殷地说：“我和百龄兄如何想如何感觉不当，就让徐浩然上了道折子。”