韩秀峰喝了一小口茶，接着道：“本来我只是想在南岸同知任上熬熬年资，心想熬个三五年只要不出不对，总会有机遇弄个从四品知府做做，哪怕只是代理。成果这永定河南岸同知还没做满一年，就因为洋人兵船到了大沽口调任通政司参议。通政司参议是个啥缺，您二位再清楚不过。我真如果把所晓得的夷情据实回奏，奏完以后也就没我韩秀峰啥事了，而这参议估计也就快做到头了。”
王乃增从未跟洋人打过交道，真是头一次传闻这些。
“还真是，礼部不能获咎，理藩院一样不能获咎。”
“洋人对我中国说话笔墨，情势真假，一言一动，无不周知！而洋人之行动，则我一无所知，徒以品德空谈。现在将近十二年修约之期，即便日夜图维，也来不及了。但从长远计，若仍前苟安，不思补苴，其大患亦或在数年纪十年以后！”韩秀峰长叹口气，紧盯着王乃增。
“把小山东送返来以后把车赶你家去，你家就是做这谋生的，总不会没马圈吧。”
王乃增终究明白韩四为何能在不到四年内做上“小军机”，不但是因为他无能，更因为他看得很远，情愿去做那些别人不肯乃至不屑做的事。
“这么说吧，如果洋人调万儿八千兵来犯，八旗绿营也好，长毛也罢，都不是其敌手。你我视洋报酬未野蛮的蛮夷，实在洋人一样视我等为未野蛮的蛮横之人。”
打发走冯小鞭，韩秀峰和王乃增、费二爷来到第二进的书房，等余有福沏好茶，提着茶壶带上房门走了，韩秀峰才将这三五天产生的事一五一十娓娓道来。
“你晓得洋人的说话笔墨？”
王乃增想了想，接着道：“再就是即将派出之人不但要从速传授其刺探之法，也要从速想个法儿让他们明白谁才是真正的上官。毕竟知人知面不知心，何况他们到任以后就会有顶头下属。”
“跟你一样，干一样的活儿，总不能比你少吧。”
“那不就是成了，”想到现在家大了，人多了，应酬此后会更多，一辆车不必然够用，韩秀峰又说道：“你下午不是说有个堂弟也在找差事吗，明儿个再购置辆车，把暂养在省馆的那匹马牵返来套上，让你阿谁堂弟赶。”
韩秀峰拿起剪刀剪了下蜡烛，浅笑道：“这儿没外人，我跟您二位说句内心话吧，当时求这个差事是有些打动，也确切欠考虑，但我并不悔怨。”
再想到如果洋人真如韩四所说的那样，朝廷总会有一天会正视，到时候定会重用“厚谊堂”的人，王乃增认识到这才是真正的“烧冷灶”，不由起家道：“东翁，前人云读万卷书不如走万里路，乃增想跟云启俊等人一道出京，一是去上海、广州和香港等地开开眼界，二来也可帮东翁好好安插一下，免得他们仓促上任不晓得这差事从何办起。”
看着王乃增和费二爷惊骇的模样，韩秀峰接着道：“您二位能设想到一个……一个烧石炭的铁疙瘩，能差遣包有铁皮的炮船便是无风也能在海上日行百里吗？您二位能设想到这个烧石炭的铁疙瘩，还能在两条精铁打造的轨道上，拉着几百乃至上千人或几百乃至上千万斤货色，在陆地上日行百里吗？”
“晓得，小的这就送富爷回家。”
“以云清兄之见，秀峰接下来该如何办这差事？”