曹操轻捋颔下长须，这才答复杨修：“马良不肯久留，恐为周瑜侦知，此亦有理。所约者非劈面也，远在江夏，吾兵未动，何故按期？德祖过虑也。”嘴里固然这么说，但语气清楚另有些踌躇。
杨修就说啦：“必有一诈也！”归正他前日已经思疑过马良送来的信了，因而顺着这个思路再详加阐发：“后书云蒯异度为囚也，不得外通动静，则恐无以遣马季常来投书也。马季常为荆州名流，虽无职司，亦当为周瑜所防，安能等闲遣出？现在遣死士来，乃合常理。”
韩德高即韩嵩，刘始宗是刘先，亦皆刘表亲信谋臣，执掌秘密。风趣的是，这两位都曾接受命出使过许都，韩嵩跟曹操扳谈甚欢，归去后就在刘大要前大说朝廷好话，差点儿让刘表给宰了；刘先则在朝堂被骗面顶撞过曹操，驳斥荆州欲反的传言，拼了命地为刘表洗地，曹操倒是也不指责他，反倒奖饰说：“此纯臣也。”
荆州主降派的绝对数量要大过主战派，这点曹操是晓得的，昔日是勋出使襄阳，返来也跟曹操禀报过相干内幕。本来他率军南下的时候，乃至还存有一丝胡想：或许不必真的动兵，刘表就会心生怯意，并且在主降派们的劝说下，主动卸甲来降呢。
话说曹操曾经和是勋议论过史事，说到长平之战，是勋就问曹操啦：“吾有一事不明，主公教我。”曹操说但问无妨。是勋乃道：“马服子在长平，不知劈面者白起也，误为王龁，乃至丧败。若其知之，可有胜算乎？此战秦胜，胜在斗兵耶，胜在用谋耶？”
信内言辞简练，但话说得很明白，江陵城现在已经被节制在了周瑜和刘琦、刘磐等人手中，本身已遭软禁，故此情愿降曹。但是固然想要降曹，这会儿却压根儿办不成甚么事情，只能开列一张名单，向曹操禀报江陵城中那个不与周瑜一党，战时能够操纵，战后该当留任。
马良赍了蒯越的求降书来见曹操，还说：“荆州士人皆慕王化，愿同降丞相，以灭吴寇！”曹操听了，不由暗喜，微微点头。
曹操按老端方，读完了信就交给荀攸，然后再由荀公达向后传，遍视诸将。然后他扣问这名死士：“蒯异度安在？”死士道：“亦为至公子所囚也，不得外通动静。”
曹操点头，当即表态：“吾当自往。”
马良微微点头，略带可惜地说道：“江陵恐难取也……”我们倒是也想直接翻开城门，驱逐丞相您入城的，只可惜现在兵权都节制在周瑜手中，此人防备周到，我好不轻易才混出城来，蒯公等并无兵马在手，没法向您献城啊。但是——“江陵难取，而西陵易得，丞相可遣军东进，蒯公等可打通黄祖部下，赐与策应。若得西陵，沿江筑垒，则不惧南军北进，丞相乃可尽力谋攻江陵也。”
最后蔡瑁还说，他固然被软禁了起来，但在军中另有一些熟行下，偶尔能够密通动静，听闻比来周瑜有将兵力向江夏变更的企图，恐怕会西守东攻，在江夏建议一轮反击，请曹操千万留意。