刘备心说你拐这么个大弯儿，本来还是在为张绣说项——刘表但是承诺了，打下南阳全郡，就让我当郡守，我有一郡之地，便有机遇重新抖擞，这机遇可绝对不想落空啊！正揣摩如何回是勋呢，就听是勋又一语道破——
刘备心说你跟我这儿批评天下豪杰来了？一个一个说下去，终究要说到你主子曹操是吧？说普天下的诸侯皆不如曹操……莫非你这回想到帮曹操来招揽我了？好吧，我且听听你能给开出啥前提来。当下想了一想。答复是勋：“侍中觉得公孙将军不敷以安天下者，袁本初亦非至心向刘，皆合其理。然刘牧为汉室宗亲，名列‘八俊’。荆州泛博，传檄而定，以备赴襄阳所见，民皆安乐，士有所养，非袁青州可比也。论及民事，亦在公孙将军之上。”
刘备满脸的惊诧：“吾何尝得闻此事！”
是勋也就这么随口一劝，没筹算真把邓羲给领走——他现在部下一大票少年英才呢，还在乎这么一过气的老东西吗？
刘备心说你这句话倒挺新奇，不晓得是哪位先贤所言——实在那是南宋刘克庄的词，他当然不成能传闻过——想想本身半生遭际，不由一股悲怆之意油然泛上心头。只好再喝口水，以袒护不自禁透暴露来的纤细神采。
是勋接着劝他：“李将军当孝文天子时，不过一边郡太守耳，强欲从征，反身故而名灭。玄德若当承平之世，亦可为贤守牧也，乱世而乃昂扬，惜乎其迟。既如此，盍保安处所，以待朝廷之召，何如屈居刘表之下，为其攻张将军耶？张将军为朝廷忠臣，亦无大罪，攻张将军，与叛朝廷何异？！”
一边急得团团乱转，一边派人前去豫州刺探动静，催促曹豹尽快东援宛城。很快，便有动静通报返来，本来曹豹的兵马早就清算结束了，但是并未东进，反而仓促南下——
刘备听不懂啥叫“火中取栗”，不过想也晓得，不是啥好词儿。只听他答复道：“荆州水军甲于天下，惜乎步战尔尔，难当凉州之卒，是故刘景升使备往攻也……”刘表不是用心坑我，只是俺们北方人比较晓得平原作战啦。
是勋笑道：“昔秦之强也，楚徒恃众以拒之，犹一战失黔，二战失郢，楚王弃宗庙而泛于江上。然项籍之兴，乃以衰颓之楚卒破虎狼之秦师于钜鹿、棘原，坑其二十万众。乃知兵之勇懦，在将之统驭，兵之整散，在将之束缚，景升既觉得南兵不敷取宛城，何不悉付之于玄德？仅以文聘将之觉得偏师。其文聘果互助玄德耶？或监督玄德耶？”
光阴如同流水，再一眨眼就要过年啦，本身本来跟刘备商定拖到年后罢了，只要到时候本身说动张羡举起反旗，刘表另有表情考虑张绣吗？必定勒令刘备原地止步，文聘也要调回，以免两线开战。但是目睹刻日将至，本身竟然连长沙之路的第一步都还没迈出去呢！
是勋笑道：“吾虽未见袁青州，其在青州所行，亦略有所闻。华彦、孔顺皆奸佞小人也，信之觉得腹心，王叔治（王修）等备官罢了。使妇弟领兵在内，至令草窃，巿井而外，虏掠郊野。别使两将募兵下县，有赂者见免，无者见取，贫弱者多，乃至于蹿伏丘野当中，放兵捕索，如猎鸟兽。邑有万户者，著籍不盈数百，收赋征税，三分不入一。招命贤士，不就；不趋赴军期，安居族党，亦不能罪也……”