夏四月，青州黄巾在齐国、泰山等地转了一个圈，俄然大肆侵入兖州要地，直取州治昌邑。兖州刺史刘岱不听骑都尉鲍信的建议，仓促出兵去拦，成果吃了个大败仗，身首异处。陈宫趁此机遇前去昌邑城中，压服了鲍信、万潜、许汜等人，大张旗鼓，驱逐曹操入主兖州。
骑都尉任峻就说了，看目前这景象，咱迟早要跟着袁绍，与公孙瓒见上一两仗，这刘备但是公孙瓒的人，本来他深切青州，占了平原，就是往我们腹心之地插上了一柄利刃，这要再以讨伐黄巾的借口夺了北海、齐国等地，那就完整给我们来了个三面包抄啊，伤害系数太高了。不成，咱也得从速的出兵北海。
转眼间这一年就畴昔了，到了初平三年的春季，出乎曹操、陈宫等人预感以外，固然袁绍一起让步，乃至把起家的勃海郡都拱手让给公孙瓒了，想要以空间调换时候，公孙瓒还是亲率雄师南下，直取冀州。袁绍北上抵抗公孙瓒，曹操也呼应号令，出兵郡界，在高唐境内跟刘备硬生生打了几仗。
曹操正筹算再围上几天，等统统仇敌都差未几饿趴下了就建议总攻，这时候戏贤说话了：“主公败北黄巾以后，欲待如何措置？百万之众，筹算一一地砍将畴昔吗？”
曹操说：“前日文若来书，也有此意。只是管亥等渠魁不除，终为大患，此前遣人劝说，他们却对峙不肯献出彼等首级来。谁有此如簧之舌，能够说而动之呢？”
就见这两人，全都身穿赭红色深衣，戴着玄色巾帻，是郡内属吏的服色，一个三十来岁年纪，长马脸，浓髯毛，眼白多而瞳人小，瞧着有点儿瘆人，另一个才刚二十出头，边幅漂亮，一张小白脸儿嫩得就跟能掐出水来似的，只要短髭，还未蓄须。
正在迟疑无计之时，俄然辕门有兵来报，递上名刺：“北海是勋，求见主公。”
时候不大，动静传来，公孙瓒在界桥大败，逃回了幽州。刘备闻讯，从速派人来向曹操乞降，曹操也没有一口气兼并平原国的气力，因而在陈宫、戏贤的建议下，勉强应允了刘备的求恳，退兵返回东郡治所东武阳去了。
贼曹掾李乾也说了，刘备如果光拿下北海还则罢了，他如果顺势而进，再取下东莱，费事就更大。东莱是有良港的，到时候公孙瓒能够通过海路把兵马呼啦啦地全运到胶东去，从背后捅我们刀子，到时候统统都垮台大吉，就算有通天彻地之能，也底子没法窜改局势了。
曹军才一万多兵马，就把百万黄巾给团团围住——没有体例，黄巾中大多数是老弱妇孺，真正能战的三五万青壮，也早就因为粮草断绝而骨软筋酥，剩不下多少战役力了，凭坚而守还能扛个几天，若想突围而走那就是个“死”字。