此时袁绍所署的常山相，乃为前庐江太守、名流范式之裔范年，深得国浑家心。笼城恪守，公孙瓒百计竟不能克。时曹操又与袁绍在林虑相峙，召公孙瓒前去汇合，因而公孙瓒绕过元氏，自城西沿太行山麓南下。行未几远，忽闻张南在后抄其辎重，欲夺井陉，无法只得反身杀回，即于井陉山南石邑下阵。审配见状，奉劝张南临时出兵。返回真定。
听了是勋的话，曹操不由皱眉深思，完了就问：“若得太原，亦佳，然不知能胜利否？”
是勋摆摆手：“不必也。若仲达能得太原，则可串连公孙瓒、张燕，居高临下，上党如虎，而其尾已为我所制，复何能也？吾料彼必深沟高垒，以守宗子，并不敢出与子孝战也。”
魏延时镇居巢，闻讯也快马赶到舒县来与是勋相见，感激他在许都照顾老娘之恩。是勋就跟太史慈和魏延说啊，我来时得见江东的大舟，樯橹矗立入云，我方如果没有充足的水军，将来难以控扼长江，想要渡江作战就很困难。太史慈说：“吾亦在枞阳练习海军，何如赋税不敷，无可大行。”是勋说我归去就跟曹公建议，给你拨钱拨粮，咱必必要把朝廷的水军给扶植起来才成。
但是曹操却滑头地一笑，取过舆图来铺在案上：“无忧也。吾行前已遣乐文谦自白陉、子孝自太行陉入上党矣……”
但是，真正的战事，实在才刚开端……
是勋心说你如果拍电报、打电话来给远方疆场下指令，那完整没啥疏漏啊，就算有，以我的程度也瞧不出来，但是……抬开端来瞥一眼曹操：“主公欲得上党耶，欲得太原耶？”
本来袁、曹两军在林虑对峙，袁绍因为士气降落，被迫从东西两线抽调兵马，此中来自并州方面的救兵不下一万五千人。曹操发明并州空虚，即调派军中最耐苦战的乐进率五百敢兵士，悄悄地冲破白陉，直取羊头山；同时将曹仁奥妙遣返河内，出太行陉以攻天井关，前指高都。
两军促起不料。东、南夹攻。攻陷天井关乃至高都、泫氏二县。并不难堪，就此能够在上党郡内站稳脚根。同时曹操还命令给司马懿，让他尽起河东郡兵，共同夏侯兰、南匈奴呼厨泉部，进扰太原，以管束高幹。曹操在林虑，袁军不敢畴火线调兵去救上党；曹操这一退兵，正如郭嘉所说。袁绍本部散而难聚，声援林虑的并州军还得长途跋涉赶归去，也不会再剩下甚么战役力，是以——“上党乃在曹某掌中矣。”
是勋心说别傻了，要没有我，你这会儿在江东那也是不次于周瑜的大将……
是勋出使长沙返来，先拐了趟舒县，跟太史慈故交相逢，互叙别情，各自唏嘘垂泪。太史慈设席接待是勋，使夫人抱出年仅四岁的儿子太史享来，给是勋叩首，口称“叔父”，说：“若无宏辅，吾今或在故里为一小吏，安得将兵万千，镇守大郡耶？”
是勋微微而笑：“若仅夏侯在河东，却也难料，然主公休小觑了仲达……”想了一想，加上一句：“仲达在河东的摆设，一从勋也，有仲达在，如有勋在，主公请拭目以待！”
曹操觉出了是勋的神采不对，就问他：“有何疏漏？宏辅可直言不讳。”
护军韩浩表示反对：“河东、河内，尚无动静传来，此时若退，袁绍必移师西向……”郭嘉笑道：“据吾侦知，袁绍前在官渡丧败，士气未振，仓促而至洹北，民气皆思归也。则我遽退，彼等亦散，散而复集，不亦难乎？无忧也。”