南来立家之初，卞章不敷十岁，宗人们起先还算戴德照顾，但是久而见疏。若非这老羯奴支撑家业，他和病重老母哪得活到现在。因此对于这老羯奴，卞章心中实有亲人普通的交谊。但是羯胡在北地搅乱世道，宗人们对羯胡都是挟恨在心，继而便迁怒他家老羯奴，常常要蒙受唾骂踢打。
卞章轻抚着母亲干瘪的后背，目睹母亲仰在榻上垂垂有了睡意，便才瞧瞧退出房来。
卞章闻言后苦涩一笑，却未几说甚么。他实在年过十七，倒盼着宗中给他立籍成丁，如许便有机遇争夺乡议取评，若能入品，百口都有希冀。但是可惜得很，宗中抽丁想获得他家，乡议却常常将他家落下。
卞章疾行入场中，将已经被抽打滚落在泥地中的老羯奴搀扶起来，看到那老脸上又添的新伤，心中更是怒极。他将剑倒持左手中，哈腰捡起竹鞭，遥遥一指那管事，怒喝道：“跪下！”
卞章见状，鼻头便是一酸，他老母之病，常饮蔗汁可有减缓。以往父兄在家，家业畅旺，哪怕在北地也是不愁取用。现在到了江东，蔗价有降，他家却已有力购买。想必老羯奴也是为了讨要这半截苦蔗，才甘心被宗里那几个浪荡后辈吵架。
“皮糙肉韧，何需求把倒霉招进家门来。”
那老仆石胡听到这话，脸上勉强挤出一丝笑意，却因牵动伤势而抽一口冷气，干笑道：“怪只怪卑贱运数不好，生作了羯奴。羯贼废弛世道，祸乱乡土，不独郎君们深恨，卑贱也是痛恨。能让郎君们有所畅怀，卑贱也觉舒心……”
“停止！”
此时东方渐露鱼白，卞章提起木桶出门去打水。本来他家也是有一口水井，但是年前郡府新有政令，各家荫户匿人难于检点，因此正税以外再加杂调，家中有水井者还要分外再交纳一份赋税。卞章他家委实没有太多余粮，只能将水井再以土石填塞，转为往庄中公井取水。
“你这恶奴当我眼盲不成！”
老羯奴却无这些顾忌，忙不迭扑上前去禁止卞章。这些管事都是宗中硕鼠，面上固然恭谨不敢违逆，但背后里做些手脚却再简朴不过。只要借助职务将水沟稍稍截流一两日，他家私田禾苗便要枯死大半，单靠宗中丁粮哪能糊口。
看到这一幕，卞阐心中便有疑窦，不明白自家这子侄因何能获得这位沈郎面前听用之人的青睐。但不管如何，这也是自家子侄机遇，从速让卞章谢过任球，然后才急不成耐请任球上车，要把本身的儿子也引到任球面前供其臧否，或也能得赏识。
任球却并不介怀，反倒对卞章一副赏识姿势，笑着拍拍他肩膀，说道：“少年勇壮，不逊乃父武烈之风！小郎如果有暇入都，无妨来见一见我。”
卞阐沉声说道，叮咛人将那血泊中的管事拉下去，继而将卞章也把守起来。
听到这吼声，世人纷繁转头望来，旋即便变了神采。那抽打老羯奴的管事忙不迭丢下竹鞭，退后几步，有些难堪的讪讪道：“七郎曲解了……”
“你算是个甚么东西？我之家人，何时轮到你来管束！”
老羯奴缩成一团，一边遁藏着鞭挞，一边连连告饶。那管事又不满足，一口浓痰啐在地上：“老羯贼，我抽打你你佩服不平气？如果不平气，让你小儿石世龙来报仇啊！”
这座庄子近百户人家，多为卞姓族人。琅琊卞氏于郡中也是大姓，南渡而来近千户，分离安设在几处侨乡中。相互俱为宗亲，相互之间倒也有照顾。