1823年，他按照杨的光波为横波的学说，和他本身在1818年提出的：透明物质中以太密度与其折射率二次方成反比的假定，在必然的鸿沟前提下，推出关于反射光和折射光振幅的闻名公式，它很好地说了然布儒斯特数年前从尝试上测得的成果。
18世纪是以太论式微的期间。因为法国笛卡儿主义者回绝引力的平方反比定律，而使牛顿的跟随者起来反对笛卡儿哲学体系，因此连同他倡导的以太论也一同进入了反对之列。
明天，实际物理学家进一步发明，真空具有更庞大的性子。真空态代表场的基态，它是简并的，实际的真空是这些简并态中的某一特定状况。目前粒子物理中所察看到的很多对称性的粉碎，就是真空的这类特别的“取向”所引发的。在这类观点上建立的弱相互感化和电磁相互感化的电弱同一实际已获得很大的胜利。
别的，弹性媒质中除横波外普通还应有纵波，但尝试却表白没有纵光波，如何消弭以太的纵波，以及如何得出推导反射强度公式所需求的鸿沟前提是各种以太模型耐久争辩的困难。
在这一期间还曾建立了其他一些以太模型，不过以太论也碰到一些题目。起首，若光波为横波，则以太应为有弹性的固体媒质。那么为何天体运转此中会不受阻力呢？有人提出了一种解释：以太能够是一种像蜡或沥青样的塑性物质，对于光那样快的振动，它具有充足的弹性像是固体，而对于像天体那样慢的活动则像流体。
但爱因斯坦则大胆丢弃了以太学说，以为光速稳定是根基的道理，并以此为解缆点之一创建了狭义相对论。固然厥后的究竟证明白实不存在以太，不过以太假说仍然在我们的糊口中留下了陈迹，如以太网等。
19世纪，以太论获得答复和生长，这起首还是从光学开端的，主如果托马斯・杨和菲涅耳事情的成果。杨用光波的干与解释了牛顿环，并在尝试的启迪下，于1817年提出光波为横波的新观点，处理了颠簸说耐久不能解释光的偏振征象的困难。科学家们慢慢发明光是一种波，而糊口中的波大多需求传播介质（如声波的通报需求借助于氛围，水波的传播借助于水等）。受传统力学思惟影响，因而他们便假想宇宙到处都存在着一种称之为以太的物质，而恰是这类物质在光的传播中起到了介质的感化。
19世纪末能够说是以太论的极盛期间。但是，在洛伦兹实际中，以太除了荷载电磁振动以外，不再有任何其他的活动和窜改，如许它几近已退化为某种笼统的标记。除了作为电磁波的荷载物和绝对参照系，它已落空统统其他详粗活泼的物理性子，这就又为它的式微缔造了前提。
因为光能够在真空中传播，是以惠更斯提出，荷载光波的媒介物质(以太)应当充满包含真空在内的全数空间，并能渗入到凡是的物质当中。除了作为光波的荷载物以外，惠更斯也用以太来讲明引力的征象。
如上所述，为了测出地球相对以太参照系的活动，尝试精度必须达到很高的量级。到19世纪80年代，麦克尔逊和莫雷所作的尝试第一次达到了这个精度，但获得的成果仍然是否定的，即地球相对以太不活动。而后其他的一些尝试亦获得一样的成果，因而以太进一步落空了作为绝对参照系的性子。这一成果使得相对性道理获得遍及承认，并被推行到全部物理学范畴。