鹤年堂在四九城里驰名，不但因为它汤剂隧道。老百姓骂人，蹦出来一句“上鹤年堂买刀伤药去吧你”，那可不是好话。鹤年堂劈面就是菜市口，传闻偶然候半夜来人拍门，要买药。问哪儿不安闲呀，人家说脖子疼，可见是闹鬼了。掉了脑袋碗大个疤，能不疼吗，以是鹤年堂的伴计每逢犯人出红差就在门前摇算盘，哗啦哗啦的，传闻能驱鬼辟邪。
话音才落，前面几个虎狼侍卫扑了上来。朗朗乾坤，这是要草菅性命么？定宜脑筋里嗡地一声，惊诧抬眼看畴昔——好一名王爷，生得挺斑斓的脸盘儿，却有副毒酒里泡过的心肠。为这么点小事就筹算要她的命，宇文家出禽兽，这话印证在这儿了。
定宜啊了声，明天就交代在这儿了？
衙门砍完了人，无亲认领的要拉到城西埋葬，有家眷等着收尸的就撂下不管了。夏至算入了行，虽说不能和师父比，起码差事是顺利当下来了。只不过此人出息不大，下了场子两条腿颤抖得站不稳，也不敢转头看，胳膊搭在定宜肩头，牙关扣得咔咔作响。
定宜一行人打门前过，算盘珠子吵得脑仁儿疼。她别过脸去，仿佛能遁藏似的，挨过了这截就好了，三伏天儿，太阳底下待久了要发痧。
她是个学徒，打扫法场也有她一份，顶着大日头撒土盖血，她可比他繁忙多了。
鹤顶血是鹤年堂首创的药，传闻服了周身麻痹，疼痛不觉。药虽好，却不能随便用，刽子手有很多忌讳，哪一处出了忽略，转眼就招霉运。她不幸那些问斩的人，却不能为此坏了师父的端方。朝法场上瞥了眼，手往前一推，“对不住了，吃哪行饭操哪桩心，我尽管捧刀，旁的一概不问。”
传令那位不乐意了，在边上辩驳，“话可不能这么说，你也不问问是谁的示下，张嘴就把人蹶回姥姥家了。这会儿目睹不妙，往别人头上扣屎盆子，没门儿！”
正憋着一股劲儿，来了个侍卫打扮的上前叫她，咳一声道：“你，手上活儿撂下，那儿王爷传呢，跟着畴昔叩首吧！”
身首分离，看上去有点奇特。之前呜呜悲鸣的丧家被这一幕唬住了，仿佛忘了哭，但是俄然回过神来，便迸收回更加撕心裂肺的呼嚎。定宜总不忍看这幕，死了的人死了，活着的人要接受痛苦和煎熬，因为经历过，像个恶梦不敢回顾。
扒着轿沿往台子上看，已经到了拱手话别的当口。顺天府尹她是熟谙的，可惜人家往那头去了，远水救不了近火。传她的不知是位甚么王爷，她偷着瞄一眼，两队侍卫簇拥着凤子龙孙过来了，她胸口跳得砰砰的，有种大难临头的预感。这时候来不及想太多了，一双描金皂靴踏进视野，她紧走几步上前，不等人发话，先跪下磕了个头，“小的沐小树，给王爷存候啦。”
她也不言语，悄悄在一旁静待，侍卫畴昔通报了，一会儿又折返来，上手就往外拉扯。她内心没底，跌跌撞撞跟着走，一向给拉到了两抬肩舆中间，侍卫恶形恶状推她个趔趄，“等着，一会儿王爷有话要问。”
王爷一肚子气，瞧甚么瞧？死光临头了还敢回眼？劣等人里出刁民，就算长得齐头整脸，刁民还是刁民。虽说犯的罪恶不至于死，但是刑律以外自有皇家的严肃法度不容轻渎，获咎了王爷，活剐都够够的了。