暂道贾府当中景象。现在本年殿试方过，来岁便是乡试，故而贾政便抓紧催促宝玉读书之事，连贾环同贾兰也一并束缚起来，以备童试；宝玉闻言，未免添得很多烦恼，每日价只在房内读书，也不往他处去。那日偏贾政查考他学问；不知那边有了不是，骂了一顿，现出了五篇文章教他去作，限得明日作完，夙起便要查考。宝玉没法，只得向案前坐了，自去苦思。
【第一百二十九回】老学士责子图长进·俏丫环引火自烧身
黛玉勉强笑道：“哥哥原知我心机。这些我确都想过，只是一小我眼睁睁就没了，不免生出很多寒意。况我在那边，也曾听丫环婆子们说些话儿，道是二舅母本来做女人时，是个极利落的人物，为人又天真烂漫，现在瞧他如此，未免感慨罢了。”瑧玉见他如此，忙又安抚道：“你不必管这很多。虽说人老是要变的，只是你乐意如何，便如何去；反正有哥哥在的；如有甚么，尽管同我说的是。”因又拣很多平日听来的好顽之事同他讲说；见他垂垂地好了，方才教人传膳，兄妹二人吃了，临时无话。
瑧玉闻得动静，便同薛蜨商讨道：“现在风景，尚且不过是骠国合南越对大成加以摸索，猜想不至大肆进犯。只是他们将于何时有异动，却暂不成知，还是加强防备的是。”薛蜨深觉得然，又叹道：“岂不闻‘不幸无定河边骨，犹是春闺梦里人’；既是要兵戈，不过苦的是将士百姓。若得速战持久，天然最好。”瑧玉亦叹道：“我如何不知。只是却也没法；现在尚是陛下在位，我却也不能多说甚么。且待今后罢。”因而二人议定，翌日便又往宫中去，又同今上禀告一回，暂无别叙。
却说瑧玉同黛玉回得家中, 先教人将备下的驱邪之物取来, 一一施法；伏侍的世人也自去沐浴梳洗。黛玉便笑道：“何必这们大惊小怪。二表哥原不是撞客了的。”瑧玉笑道：“我晓得。不过驱驱倒霉罢了；况那边新死了人, 天然不洁净的。”黛玉闻言一笑，公然自去清算。
王夫人本对宝玉房中之人便十二分留意，常常想起晴雯来，终觉心下如梗着一根刺；现在又闻得周瑞家的这话，不免正触苦衷，便道：“若当真如此，可不冤枉了他们？不若教他们几个来，将此事原本来本讲上一回。”周瑞家的闻言，正中下怀，便亲去叫那几个上夜之人；又密密嘱了此中一个很多话儿。究竟此事何果，尚待下回。
过未几日，便至殿试之期。佳言同诸士子往大殿上测验罢了，及至放榜，乃入在进士以内；各下里闻得，尽皆欢乐。只是过不得几日，便闻柳氏病逝；只得往家中守孝，不得退隐。邢夫人闻得动静，倒也可惜，暗里里便同凤姐抱怨道：“这柳家的死的不是时候。如此一来，姑爷要守三年的孝；届时再仕进，可不迟误了？”凤姐儿道：“但是这话，只是他若再早死几日，姑爷可不连殿试也迟误了？现在倒也罢了。mm今后倒是松快了很多，待孩儿生下来，也不必忧心那老婆子对他母子倒霉，也为不错。”
晴雯见世人慌乱，乃趁便向宝玉道：“你快说唬着了，先装起病来。”此话正中宝玉心胸，乃低声笑道：“如此一来，还是将动静闹大些是端庄。”便又传起上夜人等来，令其四下检察，然并无踪迹，更恐要担责的，便都说：“女人方才敢是看花了眼，不知将甚么错认了。”晴雯闻言生恐此事就此罢休，便骂那说话的婆子道：“别放诌屁！我方才亲目睹来，——况才刚并不是我一小我见的，原是宝玉和我们出去有事，大师都亲见了。原是你们查的不严，又怕得不是，才要支吾畴昔。”那婆子听了，吓得不肯则声；晴雯见状，又信口道：“你不见宝玉唬的色彩都变了？太太若问，天然是要回明白的。若依你这们说，就罢了；到时出了大事，你却当得起？”