幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。茗烟先出来叫袭人之兄花自芳。彼时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿、几个侄女儿来家，正吃果茶。闻声内里有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊奇不止，赶紧抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”别人闻声还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你如何来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你何为么呢。”袭人听了，才放下心来，笑道：“你也忒混闹了，可何为么来呢！”一面又问茗烟：“另有谁跟来？”茗烟笑道：“别人都不知，就只我们两个。”袭人听了，复又惶恐，说道：“这还了得！倘或遇见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷繁的，如有个闪失，也是顽得的！你们的胆量比斗还大。都是茗烟挑拨的，归去我定奉告嬷嬷们打你。”茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，不然我们还去罢。”花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不消多说了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷如何坐呢？”
且说荣宁二府中因连日用经心力，真是大家力倦，各各神疲，又将园中一应陈列动用之物清算了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可苟安躲静，独他是不能脱得的；二则赋性要强，不肯落人批驳，只扎挣着与无事的人一样。
尤氏等仍料他出来看戏，遂也未曾看管。贾珍、贾琏、薛蟠等只顾猜枚行令，各式作乐，也不睬论，纵一时不见他在坐，只道在里边去了，故也不问。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，是以偷空也有去会赌的，也有往亲朋家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来；那小些的，都钻进戏房里瞧热烈去了。
宝玉瞥见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人：“好好的哭甚么？”袭人笑道：“何尝哭，才迷了眼揉的。”是以便讳饰过了。当下宝玉穿戴大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特为往这里来又换新服，他们就不问你往那去的？”宝玉笑道：“珍大爷那边去看戏换的。”袭人点头。又道：“坐一坐就归去罢，这个处所不是你来的。”宝玉笑道：“你就家去才好呢，我还替你留着好东西呢。”袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着甚么意义。”一面又伸手从宝玉项大将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“你们见地见地。经常提及来都当稀少，恨不能一见，今儿可极力瞧了。再瞧甚么稀少物儿，也不过是这么个东西。”说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉归去。花自芳道：“有我送去，骑马也无妨了。”袭人道：“不为无妨，为的是遇见人。”
茗烟因问：“二爷为何不看如许的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见你们了。这会子何为么呢？”茗烟笑道：“这会子没人晓得，我悄悄的引二爷往城外逛逛去，一会子再往这里来，他们就不晓得了。”宝玉道：“不好，细心花子拐了去。便是他们晓得了，又闹大了，不如往熟近些的处所去，还可就来。”茗烟道：“熟近处所，谁家可去？这却难了。”宝玉笑道：“依我的主张，我们竟找你花大姐姐去，瞧他在家何为么呢。”茗烟笑道：“好，好！倒忘了他家。”又道：“若他们晓得了，说我引着二爷胡走，要打我呢？”宝玉道：“有我呢。”茗烟传闻，拉了马，二人从后门就走了。