探春笑道：“我夙起一肚子气，听他来了，俄然想起他主子来，平日当家使出来的好撒泼的人，我见了他便生了气。谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪不幸的。接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说‘不枉女人待我们奶奶平日的情义了。’这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。我细想，我一个女孩儿家，本身还闹得没人疼没人顾的，我那边另有好处去待人。”口内说到这里，不免又流下泪来。
探春听了，便和李纨命人将园中统统婆子的名单要来，大师参度，大抵定了几个。又将他们一齐传来，李纨大抵奉告与他们。世人听了，无不肯意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，来岁又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些赋税。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中赋税，我还能够交赋税。”
众婆子去后，探春问宝钗如何。宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探春听了点头奖饰，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道：“这一个老祝妈是个安妥的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，现在竟把这统统的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必当真大治大耕，也须得他去，再一定时加些培植，岂不更好？”
宝钗正在地下看壁上的书画，听如此说一则，便点一转头，说完，便笑道：“善哉，三年以内无饥荒矣！”李纨笑道：“好主张，这果一行，太太必喜好，省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不失职的了。”平儿道：“这件事须得女人说出来，我们奶奶虽有此心，也一定好出口，现在女人们在园里住着，不能多弄些玩意儿去烘托，反叫人去羁系补缀，图省钱，这话断不好出口。”
探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧女人。”众婆子只得去接大夫。平儿忙说：“单你们，有一百个也不成个别统，莫非没有两个管事的脑筋带进大夫来？”回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿传闻，方罢了。
宝钗笑道：“依我说，里头也不消归帐。这个多了阿谁少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人的动用。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油、胭粉、香、纸，每一名女人几个丫头，都是有定规的；再者，各处笤帚、撮簸、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过这几样，都是他们包了去，不消帐房去领钱。你算算，就省下多少来？”
探春道：“是以我心中不安闲，钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如竟把大班的每月蠲了为是，此是一件事。第二件，年里往赖大师去，你也去的，你看他那小园子比我们这个如何？”平儿笑道：“还没有我们这一半大，树木花草也少多了。”探春道：“我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花、吃的笋菜鱼虾以外，一年另有人包了去，年关足有二百两银子剩。从那日我才晓得，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”