探春、李纨都笑道：“你也留意看出来了。脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那边弄些来，不过是个名儿，实在使不得，仍然得现买。就用这二两银子，另叫别人的奶奶子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得。若使了官中的人，仍然是那一样的。不知他们是甚么体例，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们？”平儿笑道：“大班买的是那样的，他买了好的来，大班岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这大班了。以是他们也只得如此，宁肯获咎了里头，不肯获咎了外头办事的人。女人们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话了。”
探春听了，便和李纨命人将园中统统婆子的名单要来，大师参度，大抵定了几个。又将他们一齐传来，李纨大抵奉告与他们。世人听了，无不肯意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，来岁又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些赋税。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中赋税，我还能够交赋税。”
平儿笑道：“这有个原故：女人们所用的这些东西，天然是该有分例。每月大班买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备女人们利用就罢了，没有一个我们每天大家拿钱找人买头油又是脂粉去的理。以是外头大班总领了去，按月使女人按房交与我们的。女人们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶、太太或不在，或不得闲，女人们偶尔一时可巧要几个钱使，免得找人去。这原是恐怕女人们受委曲，可知这个钱并不是买这个才有的。现在我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的，竟有一半。我就迷惑，不是大班脱了空，迟些日子，就是买的不是端庄货，弄些使不得的东西来敷衍。”
话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来。只见院中沉寂，只要丫环婆子诸内壸近人在窗外听候。
宝钗笑道：“依我说，里头也不消归帐。这个多了阿谁少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人的动用。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油、胭粉、香、纸，每一名女人几个丫头，都是有定规的；再者，各处笤帚、撮簸、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过这几样，都是他们包了去，不消帐房去领钱。你算算，就省下多少来？”
三人只是讽刺之谈，说了笑了一回，便仍谈闲事。探春因又接说道：“我们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利钱。若此时也出脱生发银子，天然小器，不是我们如许人家的事。若派出两个必然的人来，既有很多值钱之物，一味任人作践，也仿佛暴殄天物。不如在园子里统统的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们清算摒挡，也不需求他们交租征税，只问他们一年能够贡献些甚么。一则园子有专定之人补缀，花木自有一年好似一年的，也不消临时慌乱，二则也不至作践，白孤负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦能够省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此不足，以补不敷，未为不成。”