到家，宝玉越加沉重，次日连起坐都不能了。日重一日，乃至汤水不进。薛阿姨等忙了手脚，各处遍请名医，皆不识病源。只要城外破寺中住着个穷医，姓毕，别号知庵的，诊抱病源是悲喜激射，冷暖平衡，饮食失时，忧忿滞中，正气梗阻：此内伤外感之症。因而度量用药，至晚服了，二更后公然省些人事，便要水喝。贾母王夫人等才放了心，请了薛阿姨带了宝钗都到贾母那边临时安息。
却说宝成百口的那一日，黛玉白日已昏晕畴昔，却心头口中一丝微气不竭，把个李纨和紫鹃哭的死去活来。到了晚间，黛玉去又缓过来了，微微展开眼，似有要水要汤的风景。此时雪雁已去，只要紫鹃和李纨在旁。紫鹃便端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了两三匙。黛玉闭着眼静养了一会子，感觉内心似明似暗的。此时李纨见黛玉略缓，明知是回光倒映的风景，却料着另有一半天耐头，本身回到稻香村摒挡了一回事情。
俄然面前乌黑，辨不出方向，心中正自恍忽，只见面前好象有人走来，r宝玉茫然实篮“借问此是那边？”那人道：“此阴司泉路。你寿未终，何故至此？”r宝玉道：“适闻有一故交已死，遂寻访至此，不觉迷途。”那人道：“故交是谁？”r宝玉道：“姑苏林黛玉。”那人嘲笑道：“林黛玉生分歧人，死分歧鬼，无魂无魄，那边寻访！凡人灵魂，聚而成形，散而为气，生前聚之，死则散焉。凡人尚无可寻访，何况林黛玉呢。汝快归去罢。”宝玉听了，呆了半晌道：“既云死者散也，又如何有这个阴司呢？”那人嘲笑道：“那阴司说有便有，说无就无。皆为世俗溺于存亡之说，设言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生禄未终自行短命，或嗜淫欲尚气逞凶无端自陨者，特设此天国，囚其灵魂，受无边的苦，以偿生前之罪。汝寻黛玉，是无端自陷也。且黛玉已归太虚幻景，汝如故意寻访，用心涵养，天然偶然相见。如不安生，即以自行短命之罪囚禁阴司，除父母外，欲图一见黛玉，终不能矣。”
宝玉一到，想起未病之先来到这里，本日屋在人亡，不由嚎啕大哭。想起畴前多么密切，本日死别，怎不更加伤感。世人原恐宝玉病后过哀，都来解劝，宝玉已经哭得死去活来，大师搀扶安息。其他随来的，如宝钗，俱极痛哭。独是宝玉需求叫紫鹃来见，问明女人临死有何话说。紫鹃本来深恨宝玉，见如此，内心已回过来些，又见贾母王夫人都在这里，不敢洒落宝玉，便将林女人如何复病，如何烧毁帕子，焚化诗稿，并将临死说的话，一一的都奉告了。宝玉又哭得气噎喉干。探春趁便又将黛玉临终叮嘱带柩回南的话也说了一遍。贾母王夫人又哭起来。多亏凤姐能言安慰，略略止些，便请贾母等归去。宝玉那边肯舍，无法贾母逼着，只得勉强回房。
走至半路，正遇王夫人过来，一一回了然贾母。贾母天然又是哀思的，只因要到宝玉那边，只得忍泪含悲的说道：“既这么着，我也不畴昔了。由你们办罢，我看着内心也难受，只别委曲了他就是了。”王夫人凤姐一一承诺了。贾母才过宝玉这边来，见了宝玉，因问：“你做甚么找我？”宝玉笑道：“我昨日早晨瞥见林mm来了，他说要回南去。我想没人留的住，还得老太太给我留一留他。”贾母听着，说：“使得，尽管放心罢。”袭人因扶宝玉躺下。