世弟周琼顿首。贾政看了，心想：“后代姻缘公然有必然的。旧年因见他就了京职，又是同亲的人，夙来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。因未说定，也没有与他们提及。厥后他调了海疆，大师也不说了。不料我今升任至此，他写书来问。我看起流派却也相称，与探春到也相配。但是我并未带家眷，只可写字与他商讨。”正在迟疑，只见门上传进一角文书，是议取到省集会事件。贾政只得清算上省，侯节度派委。
话说凤姐见贾母和薛阿姨为黛玉悲伤，便说：“有个笑话儿说给老太太和姑妈听”，未从开口，先自笑了，因说道：“老太太和姑妈打谅是那边的笑话儿？就是我们家的那二位新姑爷新媳妇啊。”贾母道：“如何了？”凤姐特长比着道：“一个这么坐着，一个这么站着。一个这么扭畴昔，一个这么转过来。一个又……”说到这里，贾母已经大笑起来，说道：“你好生说罢，倒不是他们两口儿，你倒把人怄的受不得了。”薛阿姨也笑道：“你往下直说罢，不消比了。”
贾政道：“这便如那边？”李十儿道：“老爷有甚么苦衷？”贾政将看报之事说了一遍。李十儿道：“老爷放心。如果部里这么办了，还算便宜薛大爷呢。主子在京的时侯闻声，薛大爷在店里叫了好些媳妇，都喝醉了肇事，直把个当槽儿的活活打死的。主子闻声不但是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱各衙门打通了才提的。不晓得如何部里没有弄明白。现在就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实撤职处罚罢，那边还肯认得银子听情呢。老爷不消想，等主子再探听罢。不要误了下属的事。”贾政道：“你们那边晓得，只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不晓得有罪没有呢。”李十儿道：“现在想他也无益，外头伺侯着好半天了，请老爷就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下回分化。
一日，贾政无事，在书房中看书。签押上呈进一封书子，内里官封上开着：“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆封看时，只见上写道：
据京营节度使咨称：缘薛蟠籍隶金陵，行过承平县，在李家店歇宿，与店内当槽之张三素不相认，于某年代日薛蟠令店东备酒聘请承平县民吴良同饮，令当槽张三取酒。因酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽定难换。薛蟠因伊倔强，将酒照脸泼去，不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，一时失手，将酒碗掷在张三囟门，皮破血出，逾时死亡。李店东趋救不及，随向张三之母奉告。伊母张王氏往看，见已身故，随喊禀地保赴县呈报。前署县诣验，仵作将骨破一寸三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转。看得薛蟠实系泼酒失手，掷碗误伤张三身故，将薛蟠照不对杀人，准斗杀罪收赎等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查lt;lt;斗杀律gt;gt;注云：“相争为斗，相打为殴。必实无争斗景象，相逢身故，方能够不对杀定拟。”应令该节度审明真相，妥拟具题。今据该节度疏称：薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右手，先殴腰眼一拳。张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤囟门深重，骨碎脑破，立时死亡。是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵。将薛蟠依lt;lt;斗杀律gt;gt;拟绞监侯，吴良拟以杖徒。承审不实之府州县应请……以下注着“此稿未完”。贾政因薛阿姨之托曾托过知县，若请旨革审起来，连累着本身，好不放心。即将下一本开看，偏又不是。只好翻来复去将报看完，终没有接这一本的。心中猜疑不定，更加惊骇起来。正在迷惑，只见李十儿出去：“请老爷到官署伺侯去，大人衙门已经打了二鼓了。”贾政只是发怔，没有闻声。李十儿又请了一遍。