邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦没法，又含愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日畴昔存候。只得又各处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。不在话下。
谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻觅不见。有人说：“恍忽出北门去了。”薛蟠的小厮们平日是惧他的，他叮咛不准跟去，谁还敢找去？厥后还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边薛蟠的马拴在那边。世人都道：“可好了！有马必有人。”一齐来至马前，只听苇中有人嗟叹。大师忙走来一看，只见薛蟠衣衫琐细，脸孔肿破，没头没脸，遍身表里，滚的似个泥猪普通。贾蓉心内已猜着九分了，忙上马令人搀了出来，笑道：“薛大叔每天调情，今儿调到苇子坑里来了。必然是龙王爷也爱上你风骚，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”薛蟠羞的恨没地缝儿钻不出来，那边爬的上马去？贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小肩舆，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠各式央告，又命他不要奉告人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家答复贾珍，并说方才形景。贾珍也知为湘莲所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。薛蟠安闲卧房将养，推病不见。