邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦没法，又含愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日畴昔存候。只得又各处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。不在话下。
贾琏到了堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探头，只见邢夫人站在那边。凤姐儿眼尖，先瞧见了，使眼色儿不命他出去，又使眼色与邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶来，放在贾母跟前。贾母一回身，贾琏不防，便没躲聪明。贾母便问：“外头是谁？倒象个小子一伸头。”凤姐儿忙起家说：“我也恍忽瞥见一小我影儿，让我瞧瞧去。”一面说，一面起家出来。贾琏忙出来，陪笑道：“探听老太太十四可出门？好预备肩舆。”贾母道：“既这么样，如何不出去？又作鬼作神的。”贾琏陪笑道：“见老太太顽牌，不敢轰动，不过叫媳妇出来问问。”贾母道：“就忙到这一时，等他家去，你问多少问不得？那一遭儿你这么谨慎来着！又不知是来作耳报神的，也不知是来作探子的，鬼鬼祟祟的，倒唬我一跳。甚么好下贱种子！你媳妇和我顽牌呢，另有半日的空儿，你家去再和那赵二家的筹议治你媳妇去罢。”说着世人都笑了。鸳鸯笑道：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的。”贾母也笑道：“但是，我那边记得甚么抱着背着的，提起这些事来，不由我不活力！我进了这门子作重孙子媳妇起，到现在我也有了重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些，从没颠末这些事。还不离了我这里呢！”贾琏一声儿不敢说，忙退了出来。平儿站在窗外悄悄的笑道：“我说着你不听，到底碰在网里了。”正说着，只见邢夫人也出来，贾琏道：“都是老爷闹的，现在都搬在我和太太身上。”邢夫人道：“我把你没孝心雷打的下贱种子！人家还替老子死呢，白说了几句，你就抱怨了。你还不好好的呢，这几日活力，细心他捶你。”贾琏道：“太太快畴昔罢，叫我来请了好半日了。”说着，送他母亲出来过那边去。
湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便上马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：“你下来，我们先设个誓，今后要变了心，奉告人去的，便应了誓。”薛蟠笑道：“这话有理。”赶紧下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，奉告人去的，天诛地灭！”一语未了，只听“”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只感觉一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来，湘莲走上来瞧瞧，晓得他是个笨家，不惯捱打，只使了三分力量，向他脸上拍了几下，顿时便开了果子铺。薛蟠先还要挣挫起来，又被湘莲用脚尖点了两点，仍旧颠仆，口内说道：“原是两家甘心，你不依，只好说，为甚么哄出我来打我？”一面说，一面漫骂。湘莲道：“我把你瞎了眼的，你认认柳大爷是谁！你不说要求，你还伤我！我打死你也无益，只给你个短长罢。”说着，便取了马鞭过来，从背至胫，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，感觉疼痛难禁，不由有“嗳哟”之声。湘莲嘲笑道：“也只如此！我只当你是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇中泞泥处拉了几步，滚的浑身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不该，只伏着哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条折了。我晓得你是端庄人，因为我错听了旁人的话了。”湘莲道：“不消拉别人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没甚么说的。不过你是个端庄人，我错了。”湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好爷爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今今后我敬你怕你了。”湘莲道：“你把那水喝两口。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，如何喝得下去！”湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯头向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：“好脏东西，你快吃尽了饶你。”薛蟠听了叩首不迭道：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的