去国离乡二十年，于今衣锦返故里。
平儿方下炕来要去，只听内里脚步响。谁知贾琏去迟了，那裘世安已经上朝去了，不遇而回，心中正没好气，出去就问平儿道：“那些人还没起来呢么？”平儿回说：“没有呢。”贾琏一起摔帘子出去，嘲笑道：“好，好，这会子还都不起来，放心打擂台打放手儿！”一叠声又要吃茶。平儿忙倒了一碗茶来。本来那些丫头老婆见贾琏出了门又复睡了，不打谅这会子返来，原未曾预备。平儿便把温过的拿了来。贾琏活力，举起碗来，哗啷一声摔了个粉碎。
却说凤姐回至房中，见贾琏尚未返来，便分拨那管办探春行装奁事的一干人。那天已有傍晚今后，因俄然想起探春来，要瞧瞧他去，便叫丰儿与两个丫头跟着，头里一个丫头打着灯笼。走出门来，见月光已上，晖映如水。凤姐便命打灯笼的“归去罢。”因此走至跑堂窗下，闻声内里有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似群情甚么的。凤姐晓得不过是家下婆子们又不知搬甚么是非，心内大不受用，便命小红出来，装做偶然的模样细细探听着，用话套出原委来。小红承诺着去了。凤姐只带着丰儿来至园门前，门尚未关，只虚虚的掩着。因而主仆二人方排闼出来，只见园中月色比着内里更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是苦楚沉寂。刚欲往秋爽斋这条路来，只听唿的一声风过，吹的那树枝上落叶满园中唰喇喇的作响，枝梢上吱喽喽发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来。凤姐吃了酒，被风一吹，只觉身上发噤起来。那丰儿也把头一缩说：“好冷！”凤姐也撑不住，便叫丰儿：“快归去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三女人那边等着。”丰儿巴不得一声，也要归去穿衣裳来，承诺了一声，转头就跑了。
蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜！
凤姐听了，此时方想起来是贾蓉的先妻秦氏，便说道：“嗳呀，你是死了的人哪，如何跑到这里来了呢！”啐了一口，方转回身，脚下不防一块石头绊了一跤，如同梦醒普通，浑身汗如雨下。固然毛发悚然，心中却也明白，只见小红丰儿影影绰绰的来了。凤姐恐怕落人的批驳，赶紧爬起来讲道：“你们做甚么呢，去了这半天？快拿来我穿上罢。”一面丰儿走至跟前伏侍穿上，小红过来搀扶。凤姐道：“我才到那边，他们都睡了。我们归去罢。”一面说，一面带了两个丫头吃紧忙忙回到家中。贾琏已返来了，只是见他脸上神采更变，不似平常，待要问他，又知他平日脾气，不敢俄然相问，只得睡了。至次日五更，贾琏就起来要往总理内庭都检点寺人裘世安家来探听事件。因太早了，见桌上有昨日送来的抄报，便拿起来闲看。第一件是云南节度使王忠一本，新获了一起私带神枪火药出边事，共有十八名流犯。头一名鲍音，口称系太师镇国公贾化家人。第二件姑苏刺史李孝一本，参劾纵放家奴，倚势欺侮军民，乃至因奸不遂杀死节妇一家性命三口事。凶犯姓时名福，自称系世袭三等职衔贾范家人。贾琏瞥见这两件，心中早又不安闲起来，待要看第三件，又恐迟了不能见裘世安的面，是以吃紧的穿了衣服，也等不得吃东西，刚好平儿端上茶来，喝了两口，便出来骑马走了。