宝玉听了此曲，涣散无稽，不见得好处；但其声韵凄惋，竟能销魂醉魄。是以也不察其原委，问其来源，就暂以此释闷罢了。因又看下道：
〔扫尾飞鸟各投林〕为官的，家业残落；繁华的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，清楚报应；欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问宿世，老来繁华也真幸运。看破的，遁入佛门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真洁净！
宝玉看毕，无不恋慕。因又叨教众仙姑姓名：一名痴梦仙姑，一名钟情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，各各道号不一。少刻，有小鬟来调桌安椅，设摆酒馔，真是：美酒满泛玻璃盏，玉液浓斟虎魄杯。更不消再说那肴馔之盛。宝玉因闻得此酒暗香甘冽，异乎平常，又不由相问。警幻道：“此酒乃以百花之蕊、万木之汁，加以麟髓之醅、凤乳之变成，因名为‘万艳同杯’。”宝玉称赏不迭。
〔虚花悟〕将那三春看破，桃红柳绿待如何？把这韶华打灭，觅那平淡天和。说甚么，天上夭桃盛，云中杏蕊多。到头来，谁把秋捱过？则看那，白杨村里人哭泣，青枫林下鬼吟哦。更兼着，连天衰草遮宅兆。这的是，昨贫今富人繁忙，春荣秋谢花折磨。似这般，生关死劫谁能躲？闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
宝玉听如此说，便唬得欲退不能退，果觉自形肮脏不堪。警幻忙携住宝玉的手，向众姊妹道：“你等不知原委：本日原欲往荣府去接绛珠，适从宁府所过，偶遇宁、荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，繁华传流，虽历百年，奈运终数尽，不成挽回。故遗之子孙虽多，竟无一能够继业。此中惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，生情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无法吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使彼跳出诱人圈子，然后入于正路，亦吾兄弟之幸矣。’如此嘱吾，故发慈心，引彼至此，先以彼家上、中、下三等女子之毕生册籍，令彼熟玩，尚未憬悟。故引彼再至此处，令其再历饮馔声色之幻，或冀将来一悟，亦未可知也。”
〔枉凝眉〕一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，此生偏又遇着他；若说有奇缘，如何苦衷终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽、春流到夏！
那日，警幻携宝玉，可卿闲游至一个地点，但见荆榛各处，狼虎同群。忽而，大河阻路，黑水淌洋，又无桥梁可通。宝玉正自彷徨，只听警幻道：“宝玉休进步，作速转头要紧！”宝玉忙止步问道：“此系那边？”警幻道：“此即迷津也。深有万丈，遥亘千里，中无舟楫可通，只要一个木筏，乃木居士掌舵，灰酒保撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者渡之。尔今偶游至此，如出错此中，则深负我畴前一番以情悟道、守理衷情之言矣！”宝玉方欲回言，只听迷津内水响如雷，竟有一夜叉般怪物窜出，直扑而来。吓得宝玉汗下如雨，一面失声喊叫：“可卿救我！可卿救我！”慌得袭人、媚人等上来扶起，拉手说：“宝玉别怕，我们在这里！”