说着，公然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材姣美，举止风骚，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态。内疚含混的向凤姐作揖问好。凤姐喜得先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩子的手，就命他身边坐下。渐渐的问他：年纪、读书等事，方知他学名唤秦钟。早有凤姐的丫环媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去奉告平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不成太俭，遂自作了主张，拿了一匹尺头、两个“状元落第”的小金锞子，托付与来人送畴昔。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。宝玉、秦钟二人随便起坐说话。那宝玉自见了秦钟品德，心中便有所失。痴了半日，本身心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！现在看来，我竟成了泥猪癞狗了。可爱我为甚么生在这侯门公府之家，若也生在豪门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他高贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这根死木头；美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘繁华’二字，不料遭我苛虐了！”秦钟自见了宝玉描述出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：“公然这宝玉怨不得大家宠嬖他。可爱我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交代，可知‘贫窭’二字限人，亦人间之大不快事。”二人一样的胡思乱想。忽又有宝玉问他读甚么书；秦钟见问，便因实而答。二人你言我语，十来句后，越觉密切起来。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。我们送他的，趁着他家丰年下进鲜的船去，一并都交给他们带去了。”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太千秋的礼已包办理了，太太派谁送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，不管打发两个女人去就完了，又来当甚么端庄事问我。”凤姐又笑道：“今儿珍大嫂子来，请我明儿畴昔逛逛，明儿倒没有甚么事。”王夫人道：“有事没事都害不着甚么。每常她来请，有我们，你天然不便意；她既不请我们，单请你，可知是她诚恳叫你散淡散淡，别孤负了她的心，便是有事，也该畴昔才是。”凤姐承诺了。当下，李纨、迎、探等姊妹们亦来定省毕，各自归房，无话。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都假装没闻声。宝玉在车上见这般醉闹，倒也风趣。因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，甚么是‘爬灰’？”凤姐听了，赶紧立眉嗔目断喝道：“少胡