话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，然亦可出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方剂来，配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人烦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着！成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处，你们白不听，就顺手混撂。你们不知它的好处，用起来很多少换买来还不中使呢！”彩云道：“想是没了，就只要这个。前次那边的太太来寻了些去，太太都给畴昔了。”王夫人道：“没有的事，你再细找找。”彩云只得又去找，拿了几包药来讲：“我们不认得这个，请太太自看。除这个再没有了。”王夫人翻开看时，也都忘了，不知都是甚么药，并没有一枝人参。因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来讲：“也只要些参膏。芦须虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，只得向邢夫人那边问去。邢夫人说：“因前次没了，才往这里来寻，早已用完了。”王夫人没法，只得亲身过来叨教贾母。贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟另有一大包，皆有手指头粗细的，遂称了二两与王夫人。王夫人出来，交与周瑞家的拿去，令小厮送与大夫家去；又命将那几包不能辨得的药也带了去，命大夫认了，各包暗号了来。
可巧正值宝玉从外而入，一见带了司棋出去，又见前面抱着些东西，料着此去再不能来了。因闻得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日减轻，细问晴雯，又不说是为何。上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧灵魂普通，因忙拦住，问道：“那里去？”周瑞家的等皆知宝玉平日行动，又恐唠叨误事，因笑道：“不干你事，快读书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们！且站一站，我有事理。”周瑞家的便道：“太太叮咛不准少捱一刻，又有甚么事理！我们只知遵太太的话，管不得很多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“她们做不得主，你好歹求求太太去！”宝玉不由也悲伤，含泪说道：“我不知你做了甚么大事，晴雯也气病了，现在你又去。都要去了，这却如何的好！”周瑞家的发躁向司棋道：“你现在不是副蜜斯了，若不听话，我就打得你了。别想着昔日有女人护着，任你们作耗。越说着，你还不好好的走。现在和小爷们拉拉扯扯的了，成个甚么体统！”那几个媳妇不由分辩，拉着司棋便出去了。