贾琏因为昨夜叫空了家人，出来传唤，那起人多已服侍齐备。贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点。写一张谕帖，叫那些人晓得：如有并未乞假，擅自出去，传唤不到，贻误公事的，立即给我打了撵出去！”赖升赶紧承诺了几个“是”，出来叮咛了一回。家人各自留意。
到了家中，贾赦自回那边去了，宝玉来见贾政。贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事。贾琏道：“今儿门人拿帖儿去，知县不在家。他的门上说了：‘这是本官不晓得的，并无牌票出去拿车，都是那些混账东西在外头撒泼挤讹头。既是老爷府里的，我便立即叫人去追办，包管明儿连车连东西一并送来。如有半点差池，再行禀过本官，重重处治。现在本官不在家，求这里老爷看破些，能够不消本官晓得更好。’”贾政道：“既无官票，到底是多么样人在那边捣蛋？”贾琏道：“老爷不知，外头都是如许。想来明儿必然送来的。”贾琏说完下来，宝玉上去见了。贾政问了几句，便叫他往老太太那边去。
过不几时，忽见有一小我头上载着毡帽，身上穿著一身青布衣裳，脚下穿著一双撒鞋，走到门上，向世人作了个揖。世人拿眼上高低下打量了他一番，便问他是那边来的。那人道：“我自南边甄府中来的。并有家老爷手书一封，求这里的爷们呈上尊老爷。”世人闻声他是甄府来的，才站起来让他坐下道：“你乏了，且坐坐，我们给你回就是了。”门上一面出去回明贾政，呈上来书。贾政拆书看时，上写着：
宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘荡似临风玉树。本来不是别人，就是蒋玉菡。前日听得他带了小戏儿进京，也没有到本身那边。此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多迟早来的？”蒋玉菡把手在本身身子上一指，笑道：“如何二爷不晓得么？”宝玉因世人在坐，也难说话，只得胡乱点了一出。蒋玉菡去了，便有几个群情道：“此人是谁？”有的说：“他向来是唱小旦的，现在不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里也改过小生。他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧工头。”有的说：“想必成了家了。”有的说：“亲还没有定。他倒拿定一个主张，说是人生妃耦，干系平生一世的事，不是混闹得的，非论尊卑贵贱，总要配的上他的才气。以是到现在还并没结婚。”宝玉暗揣测道：“不知今后谁家的女孩儿嫁他？要嫁着如许的人才儿，也算是不孤负了。”
当时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔、梆子腔，做得热烈。过了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起家。临安伯过来留道：“天气尚早，闻声说蒋玉菡另有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走。因而贾赦又坐了一会。公然蒋玉菡扮着秦小官奉侍花魁醉后神情，把这一种怜香惜玉的意义，做得极情尽致。今后对饮对唱，缠绵缠绵。宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上。更加蒋玉菡声音清脆，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了出来了。直等这出戏出场后，更知蒋玉菡极是情种，非平常伶人可比。因想着：“《乐记》上说的是：‘情动于中，故形于声。声成文，谓之音。’以是知声、知音、知乐，有很多讲究。声音之原，不成不察。诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究乐律。”宝玉想出了神，忽见贾赦起家，仆人不及相留。宝玉没法，只得跟了返来。